Olav Kooij conquista a primeira vitória da carreira numa Grande Volta: "Este era o passo que eu estava à procura"

A Team Visma | Lease a Bike esteve perto de perder Olav Kooij no ano passado, quando o holandês procurou seguir outro caminho que lhe desse outras oportunidades. Esta época foi-lhe dada uma grande oportunidade, com a estreia na Volta a Itália, e ele aproveitou-a da melhor forma, vencendo a 9ª etapa na chegada a Nápoles, à frente de Jonathan Milan, líder da classificação por pontos;

"Era para isto que estávamos a trabalhar na equipa, para conseguir uma vitória numa etapa. As coisas não correram na perfeição nos primeiros sprints deste Giro e hoje ainda haviam algumas incertezas", disse Kooij numa entrevista após a corrida. "Não tínhamos a certeza se ia ser uma chegada ao sprint, mas a equipa continuou a apoiar-me para me colocar em posição de discutir a etapa." Em última análise, a Visma tem de agradecer a muitas equipas que, no final montanhoso, trabalharam para apanhar Jhonatan Narváez.

A Visma não tinha homens para fazer esse trabalho, mas Kooij fez um sprint soberbo nos metros finais para bater o Maglia Ciclamino Jonathan Milan por meia roda. "Sabíamos que tínhamos de improvisar, especialmente no último quilómetro. Normalmente, com o Christophe [Laporte] temos alguém que quase de certeza nos colocará na posição ideal. Agora inão tenho isso", explica. No entanto, a ausência de Laporte não foi um fator limitativo para o jovem de 22 anos, que já venceu etapas na UAE Tour e na Paris-Nice este ano;

"Não tínhamos um plano, mas queríamos sobretudo ver como a corrida evoluía e reagir bem a isso... Esta era a etapa que eu procurava, a vitória numa etapa na minha primeira Grande Volta. Já tinha muitas vitórias no meu currículo, mas esta ...", concluiu.