Olav Kooij à procura de um lugar na seleção holandesa para os Jogos Olímpicos de Paris: "É um bom percurso e espero poder estar presente"

Depois de conquistar duas vitórias ao sprint nas etapas 1 e 5 do Paris-Nice de forma dominante, Olav Kooij parece ser um dos melhores sprinters do mundo neste momento e está agora a ser considerado para um lugar na corrida de estrada dos Jogos Olímpicos pela seleção holandesa em Paris.

O ciclista da Visma | Lease a Bike abriu a época com uma vitória na Clássica de Almería, na sua primeira corrida, antes de ir para o UAE Tour, onde ultrapassou Tim Merlier na linha de meta para vencer a etapa 5.

A forma estelar de Kooij continuou no Paris-Nice, dominando a maioria dos sprints, muitas vezes deixando para trás os seus rivais nos últimos cem metros, batendo Mads Pedersen em ambas as ocasiões.

Quando questionado sobre uma possível convocação para a equipa holandesa nos Jogos Olímpicos, numa entrevista ao De Telegraaf, Kooij disse: "É um bom percurso e espero poder estar presente".

A seleção nacional holandesa só tem três lugares para a corrida olímpica de estrada deste ano e, com Mathieu van der Poel e Dylan van Baarle já confirmados, resta apenas um lugar em aberto para a corrida deste verão.

Sobre a possibilidade de competir nos Jogos Olímpicos, Kooij afirmou que "com um número reduzido de participantes, também será bom ter três homens que possam correr e que também tenham hipóteses. Também não teria qualquer problema em correr pelo Mathieu. Seria muito fixe aparecer lá no início".

O selecionador nacional holandês, Koos Moerenhout, também comentou a potencial seleção de Kooij, afirmando que "a forma como ganhou na quinta-feira foi muito impressionante. O nível em Paris-Nice é extremamente elevado, não se pode brincar às escondidas. Olav mostra que tem nervos de aço e ganhou por uma grande margem. Será ele o terceiro homem a participar nos Jogos? Ele está certamente qualificado para o efeito".

Kooij vai agora disputar Milão-Sanremo e Gent-Wevelgem, antes da sua primeira participação numa Grande Volta da sua carreira, na Volta a Itália, em maio.