Olav Kooij vai finalmente estrear-se em Grandes Voltas na
Volta a Itália, depois de vários anos a subir na hierarquia dos sprinters. Ele irá juntar-se a Wout van Aert como seu chefe de fila e a Cian Uijtdebroeks para formar uma equipa com liberdade para perseguir vitórias em todas as etapas.
"Estou desejoso de o fazer. Vai ser um verdadeiro desafio para mim. Sinto-me preparado para isso e estou feliz por correr o Giro pela equipa", afirmou Kooij num comunicado de imprensa. "Tive grandes resultados nos últimos anos e espero repeti-los ou mesmo melhorá-los. Seria bom ganhar uma etapa numa grande volta. Raramente corremos juntos, mas das vezes que o fizemos, correu muito bem. Penso que nos sentimos bem um com o outro e é um luxo para mim tê-lo connosco. Depois das clássicas da primavera, veremos quem está pronto para cada etapa. Discutiremos como será o percurso e qual será o nosso melhor plano."
Kooij é um ciclista que já provou ser um ciclista de clássicas de qualidade, sendo capaz de enfrentar subidas e calçadas muito bem - embora não tenha tido muitas oportunidades com a Team Visma | Lease a Bike. No entanto, ele terá alguns objectivos específicos nesta primavera, nos quais espera testar-se contra os melhores. "É bom fazer sprints suficientes antes do Giro. Também estou curioso para ver até onde posso ir em Milano-Sanremo e Ghent-Wevelgem. Este tipo de corridas deve agradar-me. Quem sabe, talvez possa lutar pelos prémios. Em todo o caso, o nosso núcleo clássico é muito forte em todos os sectores".
Neste comunicado de imprensa, ficamos também a conhecer mais dois ciclistas que estarão presentes no Giro, uma vez que a equipa dedica o seu principal rouleur Edoardo Affini para ajudar nas etapas de sprint, com Jan Tratnik também a alinhar. "Com Edoardo Affini e Jan Tratnik, temos ciclistas que sabem exatamente como fazer um lead-out. Também posso aprender muito com a experiência deles nas grandes voltas."
Enquanto a equipa vai apostar tudo na camisola amarela em julho, onde enfrentará uma UAE Team Emirates muito forte, os ciclistas em maio terão mais liberdade e irão sem um bloco de gregários definido. Um grande contingente de ciclistas de qualidade faz com que esta seja uma estratégia lógica para uma equipa que quer manter os seus ciclistas satisfeitos.
"Olav, Wout e Cian [Uijtdebroeks] vão ter a sua oportunidade no Giro. Podemos causar muita emoção em Itália com esta equipa", acrescentou o diretor-geral da equipa, Merijn Zeeman. "Não ir para a classificação geral é uma abordagem diferente da do ano passado e requer uma forma diferente de correr. Mas, claro, queremos executar este plano na perfeição."