OPINIÃO | O regresso de Remco Evenepoel após a lesão foi mais impressionante do que o de Jonas Vingegaard

A 4 de abril de 2024, uma queda terrível no País Basco ameaçou arruinar a época de ciclismo. Tanto Jonas Vingegaard como Remco Evenepoel sofreram lesões que ameaçaram arruinar as suas épocas, mas ambos os ciclistas regressaram para desfrutar de um verão forte. A questão é: qual dos ciclistas recuperou melhor do acidente?

É uma boa pergunta se tivermos em conta alguns fatores, incluindo a gravidade das lesões, a rapidez do regresso, mas também os desempenhos e os resultados alcançados após o regresso ao pelotão. E é esta pergunta que os colegas do CyclingUpToDate tentam responder

A queda

A 35 quilómetros do fim da 4ª etapa da Volta ao País Basco, o pelotão entrou numa curva à direita onde múltiplos ciclistas caíram.

Pelo menos 10 ciclistas foram afetados pela queda, incluindo o campeão da Volta a França de 2023, Jonas Vingegaard, e a estrela belga Remco Evenepoel. Também foram afetados nomes como Primoz Roglic e Jay Vine. Enquanto Evenepoel conseguiu levantar-se, ainda que a segurar o braço direito com dificuldade, Vingegaard ficou imóvel na estrada e foi atendido pela equipa médica.

Vingegaard, de 27 anos, partiu várias costelas e a clavícula, para além de ter ficado com um pulmão perfurado. Evenepoel não sofreu lesões tão graves, mas partiu a clavícula e a omoplata e só voltou a correr no Criterium du Dauphiné, em junho.

Passados apenas 4 meses, ambos os ciclistas subiram ao pódio da Volta a França ao lado de Tadej Pogacar e ambos venceram etapas. Mas quem foi mais impressionante?

Forma pré-queda

Vamos recuar até às primeiras corridas da época de 2024, antes da queda no País Basco. Em março, parecia que a Visma-Lease a Bike estava no bom caminho para repetir o sucesso de 2023.

Vingegaard fez uma exibição dominante para conquistar a vitória geral em Tirreno-Adriatico, com duas vitórias em etapas de montanha sobre os seus concorrentes. Enquanto o dinamarquês erguia o famoso troféu tridente, o seu colega de equipa americano Matteo Jorgenson estava a dar a Remco Evenepoel uma derrota chocante no Paris-Nice. Naquela que foi a primeira corrida do belga em França, Evenepoel não conseguiu a vitória na geral, o que levou os especialistas em ciclismo a questionarem-se ainda mais sobre o seu calibre como verdadeiro ciclista de geral.

A exibição de Vingegaard no Tirreno-Adriatico, bem como em O Gran Camiño, mostrou que ele estava no seu melhor e pronto para defender a camisola amarela no verão. Isto leva-me à primeira razão pela qual o regresso de Evenepoel foi mais impressionante; o belga não tinha mostrado uma forma impressionante antes da queda, o que significa que muitos não o viam como uma verdadeira ameaça antes do início da Volta a França.

Etapa 13 da Volta a Espanha 2023

A Vuelta de 2023 foi uma das únicas vezes que Evenepoel e Vingegaard correram um contra o outro antes de 2024. E a etapa 13, nos Pirinéus, não podia ter corrido de forma mais díspar para as duas estrelas, uma vez que Evenepoel quebrou logo no início do dia, terminando a quase meia hora do vencedor da corrida. E quem foi o vencedor? Jonas Vingegaard. Sim, o dinamarquês venceu o Tourmalet e acabou com as esperanças de Evenepoel de defender o seu título da Vuelta

Foi este desempenho nos Pirinéus que levou muitos a questionar as credenciais de Evenepoel nas altas montanhas, particularmente contra Vingegaard e Pogacar.

Na 19ª etapa da Volta a França, pela primeira vez na sua carreira, Evenepoel pressionou Vingegaard numa etapa de montanha. Com Pogacar a ganhar 1:42, Evenepoel lutou para tirar Vingegaard da sua roda na subida para a Isola 2000 e o dinamarquês parecia prestes a ceder. Embora Vingegaard tenha conseguido aguentar-se, não conseguiu puxar por Evenepoel e admitiu, após a corrida, que tinha tido dificuldades.

Embora Evenepoel já estivesse confortavelmente em terceiro lugar no Tour nesta etapa, com uma vitória no seu currículo, este pode ter sido o dia em que ele solidificou o seu potencial como um futuro vencedor do Tour de France. Ao colocar Vingegaard sob pressão, o belga de 24 anos mostrou que tinha resistência e garra para não apenas sobreviver, mas atacar nas altas montanhas. Que reviravolta, menos de um ano depois do seu desastre na Vuelta e apenas 3 meses depois das suas lesões.

Menino de ouro

Após três semanas extenuantes, o verão de Jonas Vingegaard em França chegou ao fim. Mas para Evenepoel, a sua missão em França ainda tinha começado. Menos de uma semana depois de ter subido ao pódio em Nice, Evenepoel derrotou o italiano Filippo Ganna e o compatriota belga Wout van Aert no seu caminho para um enfático ouro no contrarrelógio. Evenepoel navegou em condições escorregadias para acrescentar um ouro olímpico aos seus títulos mundiais.

Mais uma semana depois, Evenepoel fez história ao tornar-se o primeiro homem a vencer o contrarrelógio olímpico e a corrida de fundo nos mesmos Jogos. Esperava-se que a corrida de 274 quilómetros fosse uma batalha entre os corredores da clássica e muitos apontavam Mathieu Van der Poel para a glória. Mas quando Evenepoel saiu sozinho a 15 quilómetros do fim, nem mesmo um furo de última hora o impediu de conquistar um icónico duplo ouro.

Embora as duas vitórias de Vingegaard na geral da Volta a França sejam icónicas, ele ainda tem de provar o seu valor fora das montanhas francesas. Apenas 4 meses após a queda no País Basco, Evenepoel provou ser um candidato digno da classificação geral, o melhor contrarrelógio do mundo e está entre os melhores ciclistas de clássicas do mundo. Isto é que é um palmarés!

Conclusão

Mas será que tudo isto justifica a afirmação de que o regresso de Evenepoel foi mais impressionante do que o de Vingegaard? Na minha opinião, sim. O belga não só se destacou em áreas em que já sabíamos que ele era brilhante, mas também provou o seu valor em lugares onde muitos duvidavam dele antes. Este verão, o belga demonstrou uma grande calma, o que mostra que está a amadurecer à medida que exprime o seu talento no ciclismo.

Embora o regresso de Vingegaard após as lesões tenha sido impressionante, particularmente com a sua vitória sobre Pogacar na etapa 11, todos nós já sabíamos que ele era um trepador sensacional. Para além disso, Vingegaard estava claramente em excelente forma antes do acidente e pode ter sido capaz de regressar a esse nível mais rapidamente do que o esperado. Por outro lado, Remco Evenepoel não estava perto do seu melhor antes das lesões, o que torna o seu verão francês um pouco mais impressionante.