"Os seus colegas de equipa tinham sido todos eliminados, enquanto Wellens ainda estava a estender o tapete vermelho a Pogacar" - Bakelants duvida do apoio a Evenepoel

A apenas três dias do início da Volta a França de 2025, Jan Bakelants mostrou-se reticente quanto às reais possibilidades de Remco Evenepoel lutar pela camisola amarela até Paris. Em declarações ao jornal Het Laatste Nieuws, o antigo ciclista e agora comentador destacou sobretudo a fragilidade do coletivo da Soudal - Quick-Step, que considera estar longe do nível necessário para acompanhar os melhores nas etapas decisivas da montanha.

Evenepoel, que no último fim de semana terminou em segundo lugar no Campeonato Nacional belga de estrada, atrás de Tim Wellens, terá de enfrentar a força coletiva de equipas como a UAE Team Emirates - XRG, onde corre o próprio Wellens, e a Team Visma | Lease a Bike, liderada por Jonas Vingegaard.

"Teria Remco Evenepoel ficado chocado durante o Campeonato da Bélgica? Teria ficado impressionado com Tim Wellens? Sinceramente, não me parece," começou por dizer Bakelants. "Penso que o Remco já sabia qual era o tempo durante o Dauphiné: na primeira etapa de montanha até Combloux ele já sentia quais eram os rácios da equipa".

O antigo vencedor de etapa no Tour salientou a discrepância no desempenho coletivo entre a Soudal e os rivais diretos: "Evenepoel estava sozinho na última subida, os seus colegas de equipa tinham sido todos eliminados, enquanto Wellens ainda estava a estender o tapete vermelho a Pogacar. Acho que ele já se tinha apercebido que Wellens podia estar na melhor forma da sua vida".

Mesmo reconhecendo o potencial de Ilan Van Wilder, Bakelants não esconde as suas preocupações: "Ele próprio não tem um colega de equipa que possa fazer esse tipo de trabalho por ele. Acredito em Ilan Van Wilder, penso que ele pode ser muito valioso nas próximas semanas, mas receio pela equipa como um todo." A 10ª etapa, com chegada ao Puy de Sancy, foi mesmo destacada como um momento potencialmente crítico. "Estou a olhar para a décima etapa com grande interesse e algum receio, uma etapa com subidas inclinadas na média montanha". O restante bloco para a montanha é constituído por Valentin Paret-Peintre, Mattia Cattaneo e Max Schachmann.

Na visão do belga, é provável que Evenepoel comece bem o Tour, especialmente no contrarrelógio, mas as dificuldades aumentarão quando as montanhas surgirem e o trabalho de equipa fizer a diferença: "Presumo que o Remco vai vestir a amarela depois de um contrarrelógio difícil, mas receio que a sua equipa se limite a isso, se a UAE Emirates e a Visma quiserem entrar em guerra".