“Os valores sanguíneos dele disparavam em todas as direções...”: Patrick Lefevere esteve perto de contratar o trepador mais controverso do pelotão

Nos bastidores das equipas mais vencedoras do ciclismo, as tensões podem chegar ao ponto de ebulição, mesmo entre os aliados mais próximos. Durante décadas, a Soudal - Quick-Step, historicamente dirigida por Patrick Lefevere, contou com a experiência médica do Dr. Yvan Vanmol. Porém, a longa parceria não ficou isenta de desacordos explosivos.

Numa recente participação em podcast, o veterano médico da equipa revelou até que ponto esteve perto de abandonar a estrutura devido à potencial contratação do polémico italiano Riccardo Riccò, ao mesmo tempo que expôs a intensa fricção interna em torno dos célebres escândalos extraciclismo de Tom Boonen.

Numa entrevista ao podcast Stamcafé Koers, Vanmol abriu o livro sobre a sua relação profissional com Lefevere. O médico admitiu que ambos chocavam frequentemente em decisões-chave, sobretudo em momentos de crise.

“Sim, discutíamos com regularidade”, explicou Vanmol. “Por exemplo, nas poucas vezes em que o Tom Boonen meteu a equipa em sarilhos com o consumo de cocaína. Eu estive sempre ao lado do Tom, mas isso teve grandes consequências para a equipa. Perdemos a Specialized como patrocinador por causa disso, sabes”.

As divergências estendiam-se também à política de contratações. Ainda assim, Vanmol acredita que essa fricção constante acabou por ser saudável para o sucesso da equipa. “Tínhamos discussões regulares, mas é melhor integrar uma organização onde todos podem dar a sua opinião do que rodear-se apenas de yes-men”.

O ponto de rutura mais crítico na relação de trabalho centrou-se em Riccardo Riccò. O trepador italiano, cuja carreira seria mais tarde destruída por múltiplas infrações de doping graves e potencialmente fatais, esteve incrivelmente perto de assinar pela formação belga.

“Tanto os patrocinadores como o Patrick estavam convencidos a contratá-lo. Penso que houve até um pré-contrato, porque o Patrick foi à Alemanha para o assinar”, revelou Vanmol.

Sem ceder, Vanmol traçou uma linha vermelha definitiva em relação ao controverso italiano. “Disse: ‘Patrick, ou é o Riccò ou é o Vanmol. Juntos não vai acontecer.’ Felizmente, ele ouviu-me, porque um ano depois foi um drama enorme”.

A oposição firme de Vanmol à transferência baseou-se em observações alarmantes do comportamento de Riccò no pelotão, conjugadas com dados médicos altamente suspeitos. Recordou uma exibição particularmente arrogante na Volta à Áustria. Riccò aproximou-se de um dos seus corredores e, em tom jocoso, perguntou se havia algum problema com a corrente da bicicleta. Quando o ciclista, confuso, questionou porquê, Riccò soltou um sorriso: “Porque não sinto a corrente”.

Para lá da arrogância ostensiva, foram os dados clínicos objetivos que levaram Vanmol a impor-se para travar a contratação. “Voltei certamente a sublinhar isso algumas vezes quando tudo descambou um ano depois”, notou Vanmol, numa referência aos subsequentes e altamente mediatizados casos de doping de Riccò. “Os valores sanguíneos dele disparavam em todas as direções”.