Os melhores momentos de Patrick Lefevere com a Soudal - Quick-Step - Boonen, Cavendish,Alaphilippe, Evenepoel...

Na terça-feira, o mundo do ciclismo foi abalado pela notícia de que Patrick Lefevere deixaria o cargo de diretor-geral da Soudal - Quick-Step. Depois de mais de duas décadas ao leme, a saída de Lefevere, marca o fim de uma era para a equipa belga uma das equipas mais bem sucedidas da história do ciclismo profissional.

Durante o seu mandato, Lefevere transformou a equipa numa força a ter em conta, alcançando quase 1000 vitórias nas clássicas e nas grandes voltas, e alimentando alguns dos maiores talentos do desporto. Desde a excelência de Tom Boonen nas clássicas até à ascensão de Remco Evenepoel, Lefevere teve um enorme impacto em alguns dos melhores ciclistas dos últimos 20 anos.

À medida que o seu tempo com a equipa se aproxima do fim, depois de mais uma época soberba em 2024 fazemos uma retrospetiva de alguns dos melhores momentos de Lefevere com a Soudal - Quick-Step e dos ciclistas que definiram o seu notável percurso com a equipa.

A incrível temporada de clássicos de 2012 de Tom Boonen

Em 2012, então denominada Omega Pharma - Quick-Step, a equipa teve uma das suas épocas mais bem sucedidas de sempre, somando umas espantosas 60 vitórias. No centro deste sucesso esteve Tom Boonen, que realizou uma das campanhas de clássicas mais extraordinárias da história do ciclismo.

Nessa primavera, Boonen tornou-se o primeiro ciclista de sempre a vencer a E3 Saxo Bank Classic, Gent-Wevelgem, a Volta à Flandres e Paris-Roubaix no mesmo ano. A sua vitória em Paris-Roubaix, a sua quarta e última vitória no Inferno do Norte, foi particularmente impressionante, uma vez que dominou os paralelepípedos como Mathieu van der Poel faz atualmente.

É inegável que a campanha de primavera de Boonen em 2012 confirmou o seu lugar como um dos maiores ciclistas de clássicas de todos os tempos, mas teria sido possível sem Lefevere a orientar a equipa? Sob a gestão de Lefevere, o planeamento estratégico da equipa, o apoio e a execução no dia da corrida criaram a plataforma necessária para a primavera perfeita de Boonen.

Mark Cavendish leva a equipa a novos patamares em 2013

Quando Mark Cavendish se juntou à equipa vindo da Team Sky em 2013, as expectativas eram altas, e ele certamente não decepcionou ninguém. Cavendish venceu a sua primeira corrida com a equipa no Tour de San Luis, dando o mote para o que viria a ser uma época fenomenal e uma parceria que bateu recordes.

O Manx Missile venceu cinco etapas no Giro de Itália, assegurando a classificação por pontos ao longo do percurso. Durante o Giro, Cavendish também atingiu o marco significativo de 100 vitórias na carreira e acabou por vencer 165 corridas antes de se retirar no final deste ano. Claro que o brilhantismo de Cavendish não se ficou por aqui e somou mais duas vitórias em etapas na Volta a França, elevando a sua carreira para 25 vitórias na corrida mais prestigiada do ciclismo.

Julian Alaphilippe torna-se uma lenda na Volta a França de 2019

Em 2019, Julian Alaphilippe conquistou os corações dos fãs do ciclismo em todo o mundo, e particularmente em França, com um desempenho deslumbrante no Tour de France. Durante duas semanas inesquecíveis, Alaphilippe vestiu a icónica camisola amarela, mantendo-a até apenas dois dias antes da conclusão da corrida em Paris. Durante essas duas semanas incríveis, em julho de 2019, Alaphilippe entrou no coração do povo francês, permitindo-lhe sonhar após anos de ausência no Tour.

Julian Alaphilippe regressou às vitórias no Giro d'Italia em 2024

O desempenho de Alaphilippe foi extraordinário, incluindo vitórias de etapas memoráveis em Pau e Saint-Étienne, e recusou-se a desistir da camisola amarela nas subidas brutais, mesmo quando enfrentava ciclistas muito superiores. O seu estilo de corrida destemido é um regresso a uma era mais romântica do ciclismo e os seus esforços valeram-lhe o prestigiado troféu Velo d'Or no final do ano.

Para o ciclismo francês, o "quase feito histórico" de Alaphilippe reavivou as memórias da longa espera por um campeão do Tour. Para a Soudal - Quick-Step, foi mais uma lembrança da capacidade de Lefevere para identificar e cultivar talentos excepcionais.

Cavendish regressa do abismo em 2021

Após anos de luta contra a doença e a forma, Mark Cavendish regressou à Soudal - Quick-Step em 2021, quando poucas outras equipas estavam dispostas a arriscar. Lefevere atirou uma tábua de salvação ao seu antigo ciclista, e a sua crença em Cavendish teve um resultado espetacular.

Cavendish conseguiu uma das mais incríveis reviravoltas da história do ciclismo na Volta a França de 2021. Lefevere pode ter sonhado com a vitória de Cavendish numa etapa, mas não poderia ter previsto o que veio a seguir. Contra todas as probabilidades, Cavendish venceu quatro etapas, igualando o recorde de Eddy Merckx de 34 vitórias em etapas da carreira no Tour. Cavendish até ganhou a camisola verde, um incrível dez anos depois da última vez que tinha ganho a classificação por pontos no Tour.

E assim, mais uma vez, Patrick Lefevere conseguiu um momento de génio.

Mark Cavendish bateu finalmente o recorde de vitórias na Volta a França em 2024

Remco Evenepoel faz história na Vuelta a Espanha de 2022

Apesar do enorme sucesso da Soudal - Quick-Step sob o comando de Lefevere, a equipa teve de esperar até 2022 para obter a sua primeira vitória na classificação geral de uma Grande Volta. Esse marco foi cortesia de ninguém menos que a estrela belga Remco Evenepoel, que dominou a Vuelta a Espanha, tornando-se o primeiro belga a vencer uma Grande Volta desde 1978.

A vitória de Evenepoel marcou o culminar de anos de desenvolvimento cuidadoso por parte da equipa que tinha reconhecido o seu talento depois de ter abandonado o futebol. Os desempenhos do jovem prodígio em Espanha, juntamente com as suas vitórias em Liège-Bastogne-Liège, na Clásica San Sebastián e nos Campeonatos do Mundo, fizeram dele o jovem ciclista de destaque de 2022.

E assim, finalmente, Lefevere conseguiu a única vitória que lhe faltava na sua coleção: uma grande volta. No início deste ano, Evenepoel estreou-se na Volta a França com uma vitória de etapa, a camisola branca e o terceiro lugar no pódio. Evenepoel pode ainda vir a ser a grande revelação de Lefevere, sobretudo se conseguir ganhar a camisola amarela nos próximos anos.

O legado de Patrick Lefevere na Soudal - Quick-Step será recordado como um dos maiores reinados de gestão na história do ciclismo. Do domínio de Tom Boonen nas clássicas ao triunfo de Remco Evenepoel no Grand Tour, Lefevere construiu um legado de sucesso que poucas equipas podem rivalizar. Com Jurgen Foret a assumir o comando, o mundo do ciclismo estará atento para ver se "The Wolfpack" consegue manter o seu extraordinário nível de sucesso.

Em muitos aspectos, a partida de Lefevere chega numa altura bastante apropriada. Com Julian Alaphilippe a deixar a equipa em 2025, Mark Cavendish a retirar-se do desporto profissional e a viagem de Remco Evenepoel bem encaminhada, era o momento certo para Lefevere sair da Soudal - Quick-Step e deixar a próxima etapa da sua escalada até ao topo nas mãos de outra pessoa.

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