"Para evitar casos como o do Segaert" - Diretor da Lotto explica a importância da fusão com a Intermarché

Foi confirmado no início desta semana que Alec Segaert, campeão europeu de contrarrelógio de sub-23, vai deixar a Lotto no final da temporada para integrar a Bahrain-Victorious a partir de 2026. A mudança, já esperada no pelotão, representa um duro golpe para a formação belga. O jovem talento vai reencontrar o irmão mais velho, Loïc Segaert, que integra a equipa da Bahrain como treinador de desempenho.

"É uma pena perdermos um ciclista tão talentoso, mas compreendemos a razão", declarou a Lotto em comunicado. A justificação, segundo a equipa, está diretamente ligada às negociações de fusão em curso com a Intermarché-Wanty. O diretor desportivo Kurt Van de Wouwer explicou o contexto: "Nunca houve qualquer incerteza quanto ao futuro da equipa, mas havia incerteza sobre os orçamentos disponíveis. Tínhamos o financiamento garantido pela Lotto para 2026, mas precisávamos de reforçar o orçamento. Não é segredo que passámos muito tempo à procura de um segundo patrocinador."

Van de Wouwer acredita que a fusão será determinante para reter talentos. O reforço financeiro permitirá evitar perdas precoces de ciclistas formados na equipa. "Se a fusão tivesse sido concluída mais cedo, abriria oportunidades para corredores como o Alec. Queremos que alcancem o seu melhor nível connosco durante alguns anos e só depois sigam para outras equipas. É inevitável que saiam quando surgirem propostas mais altas, mas queremos usufruir do seu rendimento", explicou.

O diretor desportivo usou Tim Wellens como exemplo de sucesso da estratégia de retenção. "O Tim correu connosco durante dez anos, passando da fase de promessa para o período profissional mais competitivo. Se depois forem para uma equipa como a Emirates, tudo bem, mas não devem sair demasiado cedo. É por isso que a fusão com a Intermarché é positiva: para evitar casos como o do Alec."

Segaert mostrou-se entusiasmado com o novo desafio. "A equipa é profissional e ambiciosa. Eu também sou e acredito que esta mudança me ajudará a atingir novos objetivos na minha carreira. Estou convencido de que me adaptarei bem ao bloco de Clássicas e que serei uma mais-valia para apoiar os ciclistas da classificação geral nas provas por etapas", afirmou o belga de 21 anos.