“Paris-Roubaix não se compara a nada” – Mathieu van der Poel antes das Clássicas da Primavera

Mathieu van der Poel aponta novamente à primavera com fome de monumentos. O neerlandês inicia a nova época determinado a erguer os braços outra vez na Milan-Sanremo, na Volta à Flandres e no Paris–Roubaix, três corridas que moldaram a sua carreira e que, previsivelmente, o voltarão a opor a Tadej Pogacar como principal rival. O duelo entre ambos tornou-se uma das grandes atrações do calendário, e tudo indica que esta temporada não será exceção.

Longe de mexer numa fórmula vencedora, Van der Poel mantém o plano intacto. No podcast da WHOOP deixou claro que a abordagem não muda: “Os meus objetivos são mais ou menos os mesmos dos últimos anos: primeiro construir a base com o ciclocrosse e depois focar-me nas grandes clássicas da primavera”. Essa base de inverno permite-lhe chegar com explosividade e resistência aos compromissos decisivos de março e abril, onde cada detalhe conta.

Em corridas como a Milan-Sanremo, onde a colocação antes do Poggio é determinante, ou na Flandres, com os seus bergs estreitos e explosivos, a experiência torna-se um diferenciador-chave. O próprio Van der Poel explicou a importância dessa aprendizagem tática: “Nas clássicas, quando o percurso passa de estradas largas para subidas estreitas, tens de estar entre os primeiros vinte; caso contrário, é impossível estar com o grupo da frente. Isso aprende-se, e a experiência ajuda, mas uma equipa forte também é importante”. A mensagem sublinha a leitura de corrida e o apoio coletivo necessários para lutar pela vitória.

Se há uma corrida com lugar especial no seu coração, é a Volta à Flandres. Van der Poel não escondeu a preferência pela Clássica flamenga quando questionado sobre a favorita: “Quando me perguntam a minha corrida preferida, não é surpresa: a Ronde van Vlaanderen (a Volta à Flandres). É a maior corrida que posso vencer, a par do Paris–Roubaix. São as corridas que via em miúdo e com que sempre sonhei”. As palavras captam o peso emocional que os monumentos têm para um corredor que cresceu a admirar essas mesmas estradas.

Paris–Roubaix, porém, coloca um desafio diferente até para quem vem do ciclocrosse. O neerlandês descreveu a singularidade do Inferno do Norte: “Paris–Roubaix não se compara a nada. É tão dura por causa dos paralelos. A chegada no velódromo é única. Embora muitos ciclocrossistas queiram fazê-la por parecer semelhante, não concordo: é a clássica de um dia mais difícil. Vencer ali dá uma sensação indescritível. É pena acabar tão depressa. À medida que envelheço, tento desfrutar mais. Um dia vou deixar de correr.”