Patrick Lefevere afirma que a Soudal - Quick Step continua a apostar em jovens mas a UAE Team Emirates tem mais poderio financeiro: "Falámos também com o António Morgado"

A UAE Team Emirates está a ter uma época incrível. Liderada pelo imparável Tadej Pogacar, a equipa já deixou toda a concorrência para trás em junho e conta agora com 77 vitórias profissionais alcançadas por 20 dos seus 30 ciclistas. A profundidade da equipa é algo de que a Soudal - Quick-Step de Patrick Lefevere costumava orgulhar-se, mas o belga admite que competir com o dinheiro da UAE está longe de ser viável quando se trata de atrair novos ciclistas promissores.

"É claro que o poder do dinheiro desempenha um papel importante no domínio da UAE. Não é segredo que os seus gregários seriam líderes na maioria das outras equipas", escreve Lefevere na sua coluna no Het Nieuwsblad. "Ao mesmo tempo, não quero minimizar o mérito. A equipa da UAE também tem uma composição inteligente, com muitos jovens talentos."

Lefevere identifica-se com a tática da UAE de investir em jovens talentos em vez de pagar demasiado para atrair estrelas de outras equipas. "A lista dos seus vinte vencedores inclui nomes como Isaac Del Toro, Jan Christen e António Morgado, todos com vinte anos. Com Tadej Pogacar, eles têm o maior talento no topo da pirâmide, mas também investem muito na base."

"Isso faz com que seja difícil para os restantes competirem. Não estou a fazer mal à verdade quando digo que a maioria desses talentos também está no radar de outras equipas. Joxean Matxin, o diretor desportivo da UAE, é um bom olheiro, mas o nosso Johan Molly também. Falámos também com o António Morgado. Se estou bem informado, Jan Christen estava muito próximo dos irmãos Roodhooft, se não tivesse já assinado um contrato com eles. Também conhecíamos Pogacar e Mikkel Bjerg, mas não eram viáveis em termos de orçamento".

"Pode-se ter o melhor pessoal e o melhor ambiente, mas muitas vezes isso já não é o fator decisivo", diz Lefevere. "Em última análise, é muitas vezes o dinheiro que determina a escolha dos corredores. Não é preciso ser tolo. Uma família que tem, digamos, 70.000 euros no banco vai, naturalmente, aceitar uma proposta de contrato em que o filho de dezasseis anos pode, de repente, ganhar um múltiplo disso. Compreendo isso, mas, ao mesmo tempo, acho uma pena que a ideia romântica de 'descobrir um ciclista' esteja a desaparecer gradualmente", conclui o diretor da equipa da Soudal - Quick-Step.