Patrick Lefevere afirma que a Soudal - Quick-Step tem um plano para levar Remco Evenepoel ao pódio da Volta a França: "Gosto de ser subestimado".

Remco Evenepoel vai finalmente fazer a sua tão esperada estreia na Volta a França em 2024 e, com a Soudal - Quick-Step a apoiar cada vez mais o belga nos últimos anos, o chefe de equipa Patrick Lefevere está confiante de que Evenepoel pode montar um desafio no pódio.

"A pressão será novamente grande", admite o sempre franco patrão da Soudal - Quick-Step em conversa com a HLN. "O Remco pode não o dizer, mas sonha com o pódio. Não vamos disfarçar essa ambição, mas também não vou saltar da varanda se não der certo... Acredito que temos uma equipa que o pode "entregar" da melhor forma. Sei que muitos duvidam disso, mas gosto de ser subestimado".

Embora Mikel Landa e Gianni Moscon tenham sido acrescentados à equipa este ano, persistem os rumores da saída iminente de Evenepoel. Durante os Campeonatos do Mundo do verão passado, Lefevere envolveu-se mesmo numa discussão pública com o pai do seu chefe de equipa.

"Foram ditas coisas em Glasgow que talvez não devesse ter dito", reflecte Lefevere com pesar. "E houve qualquer coisa, mas hoje não tenho qualquer discussão com Remco. Acontece a dada altura em todos os "ménage", mas eu não sou vingativo: Tracei um limite para isso. A nossa relação está óptima".

Embora as suas relações possam estar "bem", Lefevere admite que ele e Evenepoel estão longe de ser amigos. "É difícil para mim envolver-me emocionalmente. Como chefe de equipa, queremos ter essa ligação com o nosso ciclista, porque queremos sempre saber o que se passa na sua cabeça, mas como dirigente é necessária saber manter a distância. Quando os atletas chegam ao fim do contrato, não têm compaixão por mim na mesa das negociações."