Patrick Lefevere avalia a forma de Julian Alaphilippe no início da época: "Podia ter ganho em Willunga se tivesse esperado"

Julian Alaphilippe está a entrar num ponto-chave da sua carreira em 2024. No último ano do seu contrato com a Soudal - Quick-Step, o francês deu mesmo a entender que poderia ser o último ano da sua carreira profissional.

Na sua primeira participação da época na Austrália, Alaphilippe mostrou alguns sinais positivos no Tour Down Under, terminando em 6º lugar na geral e ficando entre os 6 primeiros nas duas últimas etapas. O patrão da Soudal - Quick-Step, Patrick Lefevere, nunca foi de guardar as suas opiniões para si próprio, especialmente quando se trata de Alaphilippe, e avaliou recentemente a forma do antigo campeão do mundo no início da época.

"O Tour Down Under na Austrália foi bom, nem mau, nem ótimo. Vimos o Julian ao nível que esperamos dele", diz Lefevere à GCN. "Ele pode voltar da Austrália sabendo que pode ganhar. Podia ter ganho em Willunga se tivesse esperado um pouco mais antes de atacar, mas esteve lá em cima."

Apesar de Lefevere ter sido um crítico vocal de Alaphilippe no passado, continua a acreditar que o atleta de 31 anos pode voltar ao seu melhor: "É uma grande época para ele, mas prometeu-me que, se tivesse mais um inverno, poderia voltar ao nível que tinha antes", conclui. "Estou ansioso para que ele não tenha azar este ano e esteja no seu melhor na Volta à Flandres. Ainda me lembro da corrida de 2020 e do incidente com a mota. Ele foi o homem que fez a pausa, mas tenho a certeza de que o seu talento não desapareceu."