Patrick Lefevere deixa Julian Alaphilippe fora do Tour: "Esta pode ser a sua última oportunidade de ganhar os Jogos Olímpicos"

Depois de um impressionante ressurgimento na Volta a Itália, onde ganhou uma etapa e o prémio de ciclista mais combativo, muitos pediam que Julian Alaphilippe fizesse parte do alinhamento da Soudal - Quick-Step para a Volta a França de 2024. No entanto, de acordo com Patrick Lefevere, isso não vai acontecer.

"Telefonei-lhe na noite da sua vitória na etapa da Volta a Itália", revela o patrão da Soudal - Quick-Step, que tem uma longa e algo conturbada relação com o antigo campeão do mundo francês, em conversa com L'Equipe. "Ele disse-me que imaginava que as pessoas iam pensar nele para a Volta a França, mas não queria fazer isso porque tinha outros objetivos em mente."

Esses outros objetivos são, sobretudo, os Jogos Olímpicos de Paris, no próximo verão. "Ele assegurou-me que respeitaria a nossa decisão porque somos os seus empregadores, mas não posso imaginar por um momento que o obrigaria a estar no início. Nunca o fizemos por ninguém", explica Lefevere. "Acima de tudo, sei que o Julian já tem Paris em mente. Esta pode ser a sua última oportunidade de ganhar os Jogos Olímpicos, e no seu próprio país. Porquê privá-lo dessa oportunidade?"

Esta notícia não deixará de desiludir Remco Evenepoel, que já tinha anunciado que queria Alaphilippe ao seu lado na sua estreia na Volta a França. "O Giro dele foi excecional. Há muito tempo que não o víamos a este nível. Estou muito feliz por o ver assim, por o ver divertir-se e obter resultados", confirmou o líder da Soudal - Quick-Step numa videochamada pré-Criterium du Dauphine com vários meios de comunicação social.

Para o selecionador nacional francês, Thomas Voeckler, a notícia de que Alaphilippe está totalmente concentrado nos Jogos Olímpicos foi bem recebida. "Não seria exatamente uma vantagem tê-lo a correr o Giro e o Tour na preparação para os Jogos Olímpicos. Isso requer uma enorme concentração e força, especialmente com o foco na classificação geral do Remco Evenepoel", diz Voeckler ao L'Equipe. "Ele só pode fazer o Tour se correr por ele próprio, na preparação para os Jogos. E isso não é possível com esta concentração".