Patrick Lefevere garante que sempre tentou "não construir uma equipa à volta de um só ciclista"... mas depois apareceu Remco Evenepoel

Patrick Lefevere deixou de ser o diretor da Soudal - Quick-Step após 21 anos no comando, agora assumido por Jurgen Foré. O belga continuará, naturalmente, a trabalhar à margem da equipa ou a fazer parte da gestão de alguma forma.

"Tive uma reação muito calorosa quando contei aos ciclistas. Todos me disseram que posso continuar a aparecer. Talvez, mas não da forma que alguns esperam", disse Lefevere em declarações ao Het Nieuwsblad. Lefevere não disse exatamente de que forma, mas poderá provavelmente estar em contacto com patrocinadores ou como conselheiro da direção, após duas décadas de experiência numa das equipas de topo do ciclismo.

No entanto, diz o que não vai fazer: "Não vou continuar a andar de um lado para o outro nem acenar a toda a gente. O Jurgen pede-me conselhos, mas não vou ficar como uma espécie de padrinho a contar aos mecânicos ou aos responsáveis pela manutenção como as coisas eram melhores antigamente. Nesse caso, eu iria atacá-lo inadvertidamente, e esse não é o meu estilo. Suceder-me não é uma dádiva e fico feliz por me afastar".

Lefevere dirigiu uma equipa que, durante a maior parte da sua história, contou com alguns dos melhores sprinters, contrarrelogistas e especialistas em clássicas. Na década de 2020, foi-lhe apresentado um novo desafio sob a forma de Remco Evenepoel, um ciclista que acabou por se tornar um vencedor de Grandes Voltas.

Com um orçamento limitado e a falta de uma base forte (quando comparada com as equipas atuais), a equipa teve de fazer escolhas difíceis ao construir o seu plantel nas últimas épocas, uma vez que a equipa não podia abandonar os terrenos que lhe valeram tantas vitórias ao longo das décadas, mas tinha um novo tipo de ciclista para apoiar. "Sempre tentei não construir uma equipa em torno de um ciclista, mas não se pode ignorar o facto de ele ser atualmente o homem da equipa que tentamos apoiar de todas as formas possíveis."

Até agora, com sucesso, e Evenepoel acaba de realizar a sua melhor época de sempre, que inclui um título mundial de contrarrelógio, o duplo título olímpico e o pódio na Volta a França na sua estreia. Apesar de não estar ao nível da UAE Team Emirates e da Team Visma | Lease a Bike, Lefevere acredita que a equipa pode estar a esse nível: "Não acho que devamos ser inferiores a ninguém. Digo isto com toda a modéstia."