Carlos Rodríguez garante que os métodos da INEOS estão a mudar: "Temos de nos adaptar"

Aos 23 anos de idade, Carlos Rodríguez teve uma época soberba como principal ciclista da equipa INEOS Grenadiers. Venceu as etapas rainha da Volta ao País Basco e do Criterium du Dauphiné, terminando em segundo e quarto lugar na classificação geral, respetivamente, e a classificação geral na Volta à Romandia. Nas Grandes Voltas não teve tanto sucesso e espera dar esse passo em frente em 2025.

"A equipa está a sofrer uma mudança importante na sua estrutura. Temos de nos adaptar. Tanto a forma de funcionar como a de definir os objetivos estão a mudar e esperamos que seja para melhor", disse Rodríguez numa entrevista à Marca. "Estamos a trabalhar para voltar a ser a equipa de referência que éramos antes. Em relação à minha temporada, poderia ter sido melhor, mas estou feliz".

O espanhol disputou a Volta a França, onde conseguiu um 7º lugar, e depois a Volta a Espanha, onde parecia estar no caminho certo para terminar na mesma posição, mas um dia mau na última etapa de montanha fê-lo cair para 10º. No entanto, foi uma época longa, com várias vitórias importantes que pode recordar. Agora, tem como objetivo a dobradinha Tour-Vuelta em 2025.

"Sim, inicialmente, o desafio é ter um bom desempenho na Volta a França, mas não é o único desafio. Depois, também gostaria de estar na Vuelta. A ideia é começar [a época] em Valência e depois continuar a evoluir". A ele se juntará Egan Bernal, que este ano deu um passo importante para voltar ao seu nível, mas os resultados não são os mesmos devido à recente evolução da modalidade:

"A relação com o Egan é muito boa. Depois do Tour do ano passado, em que o levou como uma recuperação para tentar não ter desconforto, penso que está a ter bons resultados. Está a preparar-se bem, como sempre, e penso que 2025 pode ser um grande ano para ele", afirma Rodríguez.

A pressão sobre a INEOS é grande, depois de duas épocas difíceis, mas Rodríguez parece geri-la bem: "A pressão é fazer o melhor que se pode e tentar ganhar. É para isso que treinamos e fazemos sacrifícios. A equipa também quer que eu dê o meu melhor, mas a primeira pessoa interessada sou sempre eu próprio".

Após a apresentação da Vuelta, Rodríguez mostrou-se ansioso por regressar à sua Grande Volta caseira. "Um percurso como sempre muito duro e cheio de oportunidades. É uma pena que este ano não vá ao sul como em 2024, mas haverão oportunidades para o fazer o melhor possível. Vai ser uma Vuelta propícia ao espetáculo que os adeptos vão certamente gostar. Nunca estive no Angliru e penso que será bom estar lá. Penso que, de forma geral, é um bom percurso".

Sobre Pablo Torres, outro dos talentos emergentes de Espanha, comentou: É emocionante saber que há jovens ciclistas do nosso próprio país que estão a ter bons resultados. Além disso, o Pablo parece ser uma boa pessoa e um bom miúdo, embora eu não tenha passado muito tempo com ele. Eu dir-lhe-ia para ter calma nestes primeiros anos, porque a carreira de um ciclista é normalmente longa. Ele deve tentar aprender o máximo possível, porque o seu tempo há-de chegar".

Por fim, sobre a escolha do novo selecionador de Espanha entre Alejandro Valverde e Óscar Freire, o jovem não quer escolher um preferido: "A verdade é que não me vou meter nisso. Quando saírem as notícias, vou saber quem é o novo selecionador".