Patrick Lefevere reflete sobre os mais de 20 anos à frente da Soudal: "Não consigo escolher o melhor momento da minha carreira"

No início de dezembro, Patrick Lefevere retirou-se oficialmente do seu cargo após mais de duas décadas ao leme da equipa Soudal -Quick-Step. A liderança de Lefevere, ao longo de mais de 20 anos, transformou a equipa num dos equipamentos mais emblemáticos do ciclismo.

No início da temporada de 2025, sem Lefevere no comando, o antigo diretor executivo da Soudal - Quick-Step reflectiu sobre a sua transição para um novo capítulo. "O mundo continua a girar sem mim. Estou a tentar adaptar-me à nova vida", ele disse ao Sporza. "Não consigo escolher o melhor momento da minha carreira. O mais importante é que consegui ficar no topo por muito tempo."

"A minha aventura começou em 1992 e não parou até ao ano passado", acrescentou, sublinhando a sua presença duradoura no ciclismo.

Refletindo sobre a sua longevidade, Lefevere disse: "Talvez a razão pela qual me aguentei durante tanto tempo seja o facto de não me deteriorar rapidamente. Estive em algumas guerras e lutei quando foi necessário. Tentaram apanhar-me, mas não resultou".

Em relação aos desafios que teve de enfrentar ao longo dos anos, Lefevere refere: "Em primeiro lugar, estar sempre à procura de patrocinadores e ser responsável por tantas pessoas. Eu próprio estive bastante doente. Ultrapassei isso e recompus-me. A minha história é uma história de altos e baixos".

Sob a sua liderança, a Soudal - Quick-Step evoluiu de uma equipa centrada nas clássicas para uma equipa capaz de competir nas Grandes Voltas. "Todos diziam que eu nunca seria capaz de transformar uma equipa de clássicas numa equipa de provas por etapas. Conseguimos fazê-lo de alguma forma. Agora dizem-nos que ficamos àquem das expetastivas nas corridas da Flandres. Isso nunca é bom", sorri.

Lefevere também abordou os desafios crescentes do ciclismo profissional, nomeadamente as disparidades financeiras. "Basta ter de se competir equipas com orçamentos de 50 milhões, não é?", sublinhou.

Apesar dos seus êxitos, Lefevere manifestou alguma frustração com a globalização do desporto e com as oportunidades perdidas. "Lutei pela globalização das corridas há 20 anos. Passado algum tempo, ficamos um pouco cansados. Há desportos mais jovens e mais internacionais que já nos ultrapassaram. Nós não demos esse passo. Por patriotismo e por interesse próprio. Organizadores, ou a UCI, que olham demasiado para si próprios e não pensam no interesse geral".