Pello Bilbao recorda a vitória de etapa na Volta a França do ano passado: "Foi uma das emoções mais intensas que já vivi"

domingo, 23 junho 2024 a 13:30

Pello Bilbao viveu uma Volta a França de sonho em 2023, conquistando a sua primeira vitória de etapa na prova e ao alcançar depois um sexto lugar, o melhor da sua carreira, na Grand Boucle. Aos 34 anos de idade, o homem da Bahrain - Victorious parece estar a ficar mais forte a cada ano que passa e chega ao Tour mais uma vez com grandes ambições.

"O início em Florença vai ser uma experiência nova. Pessoalmente, não será tão intenso como partir de minha casa (como foi o caso em 2023, ed.), mas mesmo assim, será bom começar na Itália", disse Bilbao num press release. "Sempre tive boas recordações de correr em Itália e senti falta disso porque, nos últimos anos, não corri o Giro, que é uma das minhas corridas favoritas, por isso estou entusiasmado por começar o Tour numa cidade tão grande como Florença."

Ao concentrar-se no Tour deste ano, é óbvio que Bilbao quer repetir o sucesso do ano passado ou até melhorá-lo - embora isso seja uma tarefa difícil, tendo em conta o quão forte é lista de candidatos à geral. Mas o veterano é um especialista em Grandes Voltas e um ciclista muito versátil, que adora a terceira semana das Grandes Voltas e vai encontrar um dos finais de Tour mais difíceis de sempre.

Pello Bilbao ganhou uma etapa do Tour de France, em 2023

"No geral, diria que o percurso está bastante completo com dois contrarrelógios longos, que aguardo com grande expetativa, especialmente porque trabalhei muito este ano para melhorar o contrarrelógio e quero ver se os resultados estão a chegar", continua. "Depois temos o setor da gravel, que também será uma etapa decisiva para a geral. As dificuldades estão bastante distribuídas ao longo das três semanas logo desde o início e é preciso estar a 100% desde o início. Não se pode começar o Tour e esperar crescer na corrida. Vai ser crucial estar preparado".

Bilbao foi terceiro no UAE Tour, sexto na Volta ao País Basco deste ano, juntando a isso o Top10 na Amstel Gold Race e na Liège-Bastogne-Liège. O espanhol fez um aquecimento diferente para o Tour, em comparação com todos os seus rivais, na Volta à Eslovénia, onde ganhou a etapa rainha e terminou em segundo na classificação geral. Embora sonhe com um bom resultado na geral, as suas palavras deixam claro que ganhar outra etapa está no topo da lista de prioridades para este ano.

"As minhas ambições serão obviamente tentar ganhar outra etapa. No ano passado, foi uma das emoções mais intensas que já vivi na minha carreira de ciclista e gostaria de a repetir; não há nada comparável a ganhar uma etapa na Volta a França", afirma.

"Entretanto, também me vou concentrar na classificação geral e quero fazer a minha melhor corrida possível. Vai ser um Tour muito interessante com todos os grandes candidatos aqui, e também será interessante ver quem sai vencedor este ano entre o Tadej e o Jonas, especialmente depois da forte exibição do Tadej no Giro... No geral, temos uma equipa muito forte a chegar aqui, e cada dia será uma oportunidade para nós."

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