Per Strand Hagenes revela o seu objetivo máximo de carreira - seguir as pisadas do colega de equipa Wout Van Aert

Per Strand Hagenes pode ter conquistado apenas a sua primeira vitória desde 2023 na Antwerp Port Epic de segunda-feira, mas o corredor de 22 anos da Team Visma | Lease a Bike traça ambições elevadas numa época impressionante para o norueguês, que já incluiu um pódio numa grande clássica da primavera, perdendo apenas para Mathieu Van der Poel.

De regresso após uma lesão frustrante que o afastou da segunda metade da sua temporada de 2025, Strand Hagenes tem impressionado desde que voltou no Tour Down Under, seguido por uma série de corridas de um dia que o ajudaram a concretizar o seu potencial depois de um período fora da bicicleta que abalou a confiança.

E ao falar na vitória, Strand Hagenes revelou objetivos de carreira mais ambiciosos. Inspirado pelo companheiro de equipa Wout Van Aert, vê o Paris-Roubaix como uma corrida que não só lhe assenta como um fato, mas também como um sonho a concretizar um dia, à imagem do triunfo notável de Van Aert no mês passado.

Porém, após um outono e inverno marcados por problemas nos seios perinasais, Strand Hagenes questionou se voltaria à melhor forma e agradece ter recuperado o ritmo rapidamente.

“O ano passado foi, sem dúvida, terrível”, disse ao Wielerflits. “Desde o Dauphiné, em junho, comecei a ter problemas com os seios perinasais. Por isso, depois disso, não competi mais até ao Tour Down Under deste ano. Penso que a equipa também se perguntava: quando ele voltar, como estará o nível? É bom ver que fui melhorando rapidamente desde que recomecei a competir. Eu próprio fiquei surpreendido por ter recuperado a velocidade tão depressa”.

Ficou satisfeito por ter agarrado a oportunidade em Antuérpia, uma clássica plana com setores de gravilha e empedrado, terreno perfeito para as suas características: “Temos confiança de que a forma voltará em algum momento, mas preferimos que aconteça o quanto antes. Além disso, não há necessariamente um camião de oportunidades até ao final da época para o meu tipo de corredor. Quando surge uma hipótese destas, é muito bom consegui-la aproveitar em Antuérpia. Mesmo que não seja, porventura, a corrida absolutamente maior”.

Não foi a primeira vez esta época que mostrou credenciais. Foi segundo na E3 Saxo Classic, como um dos principais dinamizadores da perseguição ao eventual vencedor Mathieu Van Der Poel. O resultado deu‑lhe a confiança de que o regresso estava consolidado.

“Quando consegues subir ao pódio numa corrida dessas, sabes que estás completamente de volta. Isso deu-me um impulso”, disse Hagenes. “Combinado com ser um ano mais velho e mais inteligente, e com mais conhecimento de treino, estou a dar, gradualmente, o passo para o nível a que quero chegar”.

Na Team Visma | Lease a Bike, Strand Hagenes viu Wout Van Aert e Jonas Vingegaard regressarem de quedas e lesões para alcançarem vitórias que marcam carreiras. Sabe que a fasquia é alta e que ainda tem experiência a acumular, mas elevou o padrão do que pretende atingir: vencer o Paris-Roubaix, tal como Van Aert.

“Isso é motivador. Em todo o caso, é bom correr com os melhores do mundo e vê-los brilhar. Isso mostra que a equipa é inteligente, inovadora, e que o treino é de alto nível. Tenho uma boa relação com o meu treinador norueguês”.

Admitiu: “Não faço segredo de que vencer o Paris-Roubaix é também o meu objetivo a longo prazo. Se o conseguir em algum momento da minha carreira, será um grande sucesso. Hoje ainda estou a vencer noutro patamar, mas isso é, simplesmente, uma boa experiência”.