No dia 14 de abril, o pelotão participa naquela que é a primeira das clássicas das Ardenas. A Amstel Gold Race abre a época das Ardenas, com o seu tradicional percurso longo e montanhoso pelas colinas do Limburgo.
Como sempre, uma corrida de resistência. Realizada na zona montanhosa em redor de Valkenburg, é uma corrida que não apresenta uma única subida longa, mas sim dezenas de pequenas subidas. Serão mais de 3200 metros de subida acumulada naquela que é a mais suave das Ardenas, mas é uma corrida para os especialistas em clássicas - tanto para os puncheurs como para aqueles que também se destacam nas clássicas empedradas.
252,5 quilómetros no menu. Um teste de resistência, uma corrida que apresenta pequenas mas repetitivas subidas no Limburgo para fazer deste um dos dias mais únicos da época. É a primeira das três clássicas das Ardenas e a que mais se adequa aos rouleurs e aos ciclistas que vêm diretamente da campanha das clássicas empedradas;
É pouco provável que alguma coisa de sério aconteça antes da última hora de corrida, uma vez que será crucial gastar o mínimo de balas possível para ter pernas para o final.
Gulperberg (43Km para o final da corrida; 60mm a 6%), Kruisberg (38Km para o final; 700m a 7,3%), Eyserbosweg (36Km para o final; 1,1Km a 7,6%), Fromberg (31Km para o fim; 1,7Km a 3,8%) e Keutenberg (27Km para a meta; 1,6Km a 5,2%) vão aquecer as coisas e poderão-se registar alguns ataques. Tanto em antes do Cauberg, mas também porque alguns dos principais favoritos podem encontrar o momento certo para fazer algum tipo de jogada táctica ou ataque. Cada subida oferece uma oportunidade e, nestes 16 quilómetros, veremos muita ação na frente da corrida, uma vez que a mesma será muito difícil de controlar;
O Cauberg chega a 17,5 quilómetros do fim, é a subida que costumava encerrar a corrida. Continua a ser a última subida da corrida, mas os ataques terão de ser feitos mais cedo. 800 metros a 6,5%, que depois se traduzem num conjunto de estradas ondulantes onde será complicado fazer a diferença, o sentido de oportunidade será mais importante do que a potência bruta nessa altura, a menos que pretendam levar a discussão da corrida para um sprint - o que é improvável;
A Bemelerberg é a última subida do dia, com apenas 500 metros a 5,6%, a 6 quilómetros do final. É uma possível rampa de lançamento para ataques, mas é possivel que nesta fase estejam em slipstreaming. A partir daí, haverá algumas estradas mais estreitas, muito rápidas até ao Berg en Terblijt.
Terrible news. Get well soon, Wout 💪 A broken collarbone and several broken ribs were diagnosed in hospital. He will miss Flanders, Roubaix and the Amstel Gold Race. It is unclear how long his recovery will take, Team Visma | Lease a Bike said. 📸 Getty Images
