Phil Liggett antecipa caos e espetáculo com estreia de Pogacar na Paris-Roubaix

A iminente estreia de Tadej Pogacar na Paris-Roubaix continua a agitar o pelotão e a incendiar os debates no mundo do ciclismo. Entre os muitos que observam com atenção redobrada está uma das vozes mais icónicas da modalidade: Phil Liggett. O lendário comentador britânico partilhou as suas expectativas no programa Beyond The Podium da NBC, onde não poupou elogios — nem advertências — ao campeão da Volta a França.

“Quando se entra na floresta de Arenberg e nas verdadeiras trincheiras do Norte, cada ciclista está por sua conta. É um campo de batalha”, descreveu Liggett, com a habitual eloquência. “Se perdes uma roda ali, a tua corrida pode acabar num instante.”

A Paris-Roubaix, conhecida como o "Inferno do Norte", não se assemelha a nenhuma outra corrida no calendário: 50 quilómetros de paralelos irregulares, ritmo frenético, poeira (ou lama), e um percurso onde a sorte, a destreza técnica e a posição no pelotão são tão cruciais como as pernas.

“Pergunto-me como é que o Tadej vai lidar com todo este caos”, prosseguiu Liggett. “Ele vai ter de manter-se à frente desde o primeiro setor de paralelos. Não pode ceder um centímetro.”

Pogacar, conhecido pelo seu estilo impetuoso e capacidade de atacar a qualquer momento, não deverá abordar esta estreia de forma conservadora. Mas o veterano comentador lembra que, em Roubaix, o tempo e o espaço são calculados de forma diferente.

“É uma corrida imensamente dura. Com o entusiasmo que o caracteriza, ele vai querer abrir gás logo que puder. Mas será que conseguirá gerir o esforço ao longo de seis horas e manter-se intacto até ao velódromo? Essa é a grande incógnita.”

Apesar de já ter vencido a Volta à Flandres, a Liège-Bastogne-Liège, a Il Lombardia e os Campeonatos do Mundo, Pogacar enfrenta aqui uma das últimas fortalezas por conquistar. A Paris-Roubaix já derrubou muitos campeões — e não perdoa erros.

Ainda assim, Liggett acredita que o esloveno deixará a sua marca: “Vejo-o a causar absoluto caos.”

Com Mathieu van der Poel, atual campeão da Roubaix e senhor do empedrado, confirmado na linha de partida, o cenário está montado para mais um capítulo épico entre os dois maiores fenómenos do ciclismo moderno.

Será que Pogacar conseguirá vencer Van der Poel no seu terreno? A resposta será dada no próximo mês, naquela que promete ser uma das edições mais emocionantes da história recente do Inferno do Norte.

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