Presidente da UCI defende Mathieu van der Poel pelo baixo número de corridas disputadas em 2024: "Por vezes é preciso correr menos para atingir a melhor forma"

Mathieu van der Poel está a aproximar-se do fim do seu reinado como campeão do mundo, com o seu periodo com a camisola arco-íris a terminar após uma época de grande sucesso. Embora não seja sensato excluí-lo da defesa do seu título nos próximos Campeonatos do Mundo em Zurique, o percurso é amplamente visto como mais assentado para trepadores do que para o versátil holandês.

Van der Poel teve um ano brilhante como campeão do mundo, especialmente durante as clássicas da primavera, onde venceu duas das mais prestigiadas corridas de um dia do desporto: No entanto, apesar dos seus desempenhos impressionantes, alguns críticos levantaram preocupações sobre o número de corridas em que competiu em comparação com os seus rivais.

Desde o seu triunfo em Glasgow, no ano passado, van der Poel já correu 44 vezes com a camisola arco-íris. Para alguns, isto não é suficiente, especialmente tendo em conta a visibilidade e o prestígio que advêm do facto de se ser campeão do mundo. No entanto, o presidente da UCI, David Lappartient, saltou em defesa de van der Poel, contextualizando as críticas.

Numa entrevista ao In de Leiderstrui, Lappartient justificou a sua posição: "Ele também faz ciclocrosse, por isso não pode fazer corridas na estrada durante o inverno. Se juntarmos essas corridas a isso, e ele também é campeão do mundo de ciclocrosse, acabamos por ter cerca de sessenta dias de corrida".

Van der Poel venceu o Campeonato do Mundo de Ciclocrosse por seis vezes e é o atual campeão. O seu empenho nas duas disciplinas é um ponto que Lappartient fez questão de realçar ao considerar o seu calendário de corridas.

"E Mathieu é um ciclista de provas de um dia, não é um homem de provas por etapas. Então, automaticamente, faz menos corridas do que um ciclista que faz duas Grandes Voltas por ano", continuou Lappartient. "Além disso, é uma tendência os ciclistas de topo correrem menos do que costumavam. Nunca mais voltaremos aos tempos de Eddy Merckx; por exemplo, a média atual é de cerca de 65 dias de corrida. Todos os fãs gostam de ver Mathieu e os outros ciclistas de topo em ação, mas por vezes é preciso correr menos para atingir a melhor forma."

Como sugere Lappartient, o ciclismo moderno está a mudar para um modelo em que os ciclistas de topo dão prioridade à qualidade em detrimento da quantidade, conservando os seus melhores esforços para momentos-chave ao longo da época. Para van der Poel, esses momentos têm sido desempenhos de classe mundial em algumas das maiores corridas do ciclismo, apesar do menor número de dias de corrida.

O próximo desafio de Van der Poel será em Zurique, onde tentará desafiar as expetativas e reconquistar a camisola arco-íris, contra um pelotão repleto de puros trepadores.