O diretor da Volta a França, Christian Prudhomme, espera para este verão um espetáculo com Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard e Primoz Roglic. E não se coíbe de falar do que sonha para a Grande Volta de 2024 e de como poderá ser decidida a camisola amarela.
"Vingegaard é o duplo detentor do título e com Pogacar temos também o homem que se tornou seu adversário. Roglic mudou de equipa com as transferências da BORA-hansgrohe e, apesar das suas falhas, continua a ter a ambição de ganhar o Tour", disse Prudhomme numa entrevista exclusiva ao Cyclism'Actu. "E depois há Evenepoel, um ciclista incrivelmente ansioso".
Em todos os sentidos da palavra, o Tour promete ação. Este ano, todos os principais candidatos a Grandes Voltas no pelotão atual vão tentar obter um resultado em França, e a maior parte dos segundos classificados também estarão presentes. Os adeptos preparam-se para assistir a uma batalha que terá a UAE Team Emirates, a Soudal - Quick-Step e a BORA - hansgrohe a apresentarem as suas melhores formações para conquistar a camisola amarela, enquanto a Team Visma | Lease a Bike tem outras grandes figuras a dar prioridade a outras corridas, mas, mesmo assim, deverá apresentar uma formação extremamente forte.
"Na sua última Vuelta, pensei que ele (Evenepoel) iria desistir depois do seu colapso, mas a partir desse momento mostrou que tem uma mentalidade extraordinária. Naturalmente, sonho que ele vai disputar a vitória final no Tour", admite Prudhomme. "Ele deve sentir-se confortável nos primeiros dez dias do próximo Tour e eu sonho com uma aliança entre ele e Pogacar em direção a Le Lioran (etapa 11, ed.)."
Com a corrida a apresentar colinas e montanhas desde os primeiros dias da prova, Prudhomme espera que a luta pela classificação geral comece logo nas primeiras etapas, como foi o caso em 2023. Uma primeira parte mais adequada aos ciclistas explosivos, enquanto a segunda metade da corrida apresenta etapas de montanha gigantescas que podem ser adequadas a outros.
"Na segunda parte da Volta será provavelmente mais para Vingegaard. Vi o seu sorriso durante a apresentação da Volta, incluindo o Col de la Bonette", conta. Vingegaard será apoiado pelo vencedor da Vuelta a España, Sepp Kuss, na tentativa de conseguir um hattrick de vitórias consecutivas em França - um feito que não é alcançado desde a série de vitórias de Chris Froome em 2015-2017.
Este ano, a corrida também termina em Nice, ao contrário do formato tradicional, uma vez que Paris já está preparada para receber os Jogos Olímpicos este verão. A corrida termina com um contrarrelógio montanhoso, o que pode proporcionar uma situação ainda mais emocionante do que o habitual. "Uma diferença de tempo limitada antes do contrarrelógio final seria, naturalmente, ideal para uma batalha de cortar a respiração."
"Vingegaard ataca, Pogacar que tem de ceder no tempo, Evenepoel que arrasa tudo e todos, Roglic em quem já não acreditamos, mas que de repente surpreende... mas sobretudo não quero ver nenhum acidente e muita gente a sorrir nas linhas laterais", conclui.
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