Mercado do ciclismo: A equipa
Q36.5 Pro Cycling Team anunciou a contratação do ciclista australiano
James Whelan para a sua equipa de 2024.
Whelan entrou na cena internacional do ciclismo em 2018, quando surpreendeu toda a gente ao vencer a Volta a Flandres de sub-23 enquanto corria pela Drapac EF Cycling. Essa vitória chamou a atenção dos entusiastas do ciclismo e levou-o a dar o salto para a equipa WorldTour da EF Education First, onde competiu durante três anos.
Em 2020, Whelan fez a sua estreia em Grandes Voltas na Volta a Itália. No entanto, apesar do seu talento, lesões e contratempos assolaram a sua carreira, levando-o a ser despromovido para o nível Continental em 2022. Apesar dos obstáculos, Whelan conseguiu um segundo lugar no Campeonato Nacional Australiano de Corrida de Estrada e uma vitória na Classificação Geral no Festival de Ciclismo de Santos. Mas uma queda a meio da época deixou-o à procura de um contrato para 2023.
Finalmente, a equipa continental portuguesa
Glassdrive Q8 Anicolor deu-lhe a oportunidade de continuar a correr e provar o seu valor. Whelan aproveitou ao máximo as limitadas oportunidades de corrida, destacando-se com uma vitória a solo na Etapa 9 da Volta a Portugal e um oitavo lugar na Classificação Geral. A sua consistência ao longo do ano deixou claro que ainda tinha muito para oferecer ao mundo do ciclismo.
Numa declaração emocionada, James Whelan expressou a sua gratidão e antecipação por se juntar à Q36.5 Pro Cycling Team em 2024: "Estou incrivelmente entusiasmado e grato, tanto a nível pessoal como profissional, por ter a minha carreira de ciclista de volta ao bom caminho com a Q36.5 Pro Cycling Team. Os últimos anos foram difíceis, mas demonstrei a minha capacidade de competir ao mais alto nível. Doug Ryder e a equipa acreditam que me adapto muito bem e estou ansioso por mostrar as minhas capacidades de escalada em corridas de alto nível contra os melhores ciclistas do mundo."
Este contrato com a Q36.5 Pro Cycling Team é uma prova da autoconfiança inabalável e da ética de trabalho de Whelan. Além disso, o ciclista australiano expressou o seu empenho dentro e fora da bicicleta: "Juntar-me à Q36.5 Pro Cycling Team em 2024 representa uma oportunidade fantástica e mal posso esperar para contribuir para o sucesso da equipa. Dentro e fora da bicicleta, pretendo dar o exemplo de motivação, gratidão e resiliência necessários aos atletas profissionais. Nas duas últimas épocas, apesar do meu afastamento das fileiras profissionais, provei as minhas capacidades de escalada e de corrida de um dia de classe mundial. Com um calendário de corridas completo para 2024, estou ansioso por continuar a desenvolver-me e a procurar resultados com a equipa. Estou profundamente grato a Doug Ryder por ter reconhecido o meu potencial e me ter concedido esta oportunidade incrível, e estou entusiasmado por retribuir a confiança que ele e a equipa depositaram em mim."
James Whelan, com o seu talento, versatilidade e determinação inabalável, representa uma adição valiosa para a multicultural e diversificada Q36.5 Pro Cycling Team. A equipa, que inicia a sua segunda época com ambições renovadas, vê Whelan como uma peça fundamental da sua unidade de escalada e apoio aos seus ciclistas da classificação geral.
O diretor-geral da Q36.5 Pro Cycling Team, Doug Ryder, manifestou o seu entusiasmo pela chegada de Whelan à equipa: "Estamos entusiasmados por dar as boas-vindas a James Whelan à nossa equipa de 2024. Com a sua vontade implacável, que o levou a ultrapassar numerosos obstáculos na carreira, encarna o tipo de resiliência e determinação que despertou o nosso interesse desde o início. Acreditamos firmemente que o James, com a sua experiência em escalada, será uma adição valiosa à nossa equipa, reforçando a nossa unidade de escalada e desempenhando um papel fundamental no apoio aos nossos ciclistas da classificação geral, ao mesmo tempo que procura o seu sucesso pessoal. Estamos entusiasmados por embarcarmos juntos nesta viagem".