“Quando caí, por um segundo pensei que tudo tinha acabado” - Tadej Pogacar, ensanguentado, reage à queda na Cipressa para finalmente vencer a Milan-Sanremo

A longa perseguição de Tadej Pogacar à Milan-Sanremo terminou finalmente em triunfo, mas só depois de a corrida parecer escapar-lhe por completo no momento mais caótico do dia.

O campeão do mundo, já marcado por uma camisola arco-íris rasgada e cortes visíveis após uma queda forte na aproximação à Cipressa, pareceu, por breves instantes, encaminhar-se para mais um quase na Monumento que tantas vezes o tinha resistido.

Em vez disso, transformou esse momento no ato definidor da corrida. “Quando caí, por um segundo pensei que estava tudo perdido”, disse Pogacar após a meta.

O incidente surgiu no pior momento possível. Com o pelotão a acelerar rumo à Cipressa e as equipas a lutar pela posição, Pogacar foi ao chão juntamente com vários candidatos. Numa corrida onde a colocação é tudo, até um pequeno atraso pode ser decisivo.

Para Pogacar, foi mais do que isso. “Felizmente, voltei rápido à bicicleta, sem grandes danos nem para mim nem para a bike”, explicou. “Depois vi a minha equipa, o Florian e o Felix, que deram tudo para me recolocar na frente”.

Essa resposta imediata foi crucial. Em vez de perder o contacto por completo, Pogacar conseguiu regressar ao pelotão antes de a fase decisiva realmente começar. “Eles devolveram-me a esperança e as pernas ainda estavam boas”.

O que se seguiu foi uma demonstração de força coletiva.

A UAE Team Emirates - XRG não hesitou. Brandon McNulty e Isaac del Toro assumiram o ritmo na Cipressa, elevaram a cadência e reconfiguraram a corrida após a perturbação da queda. “O Brandon e o Isaac fizeram o resto na Cipressa”, disse Pogacar. “Hoje, sem a equipa, provavelmente ia direto até à meta.”

Esse esforço recolocou Pogacar e permitiu-lhe retomar o plano inicial. Uma vez lá, não perdeu tempo.

Com o ritmo a subir, Pogacar começou a atacar.

As acelerações repetidas na Cipressa afinaram o grupo e, quando a corrida chegou ao Poggio, os principais favoritos já estavam expostos. Pogacar voltou a mexer na última subida, à procura do movimento decisivo que lhe escapara em edições anteriores.

Desta vez, apenas um corredor conseguiu seguir. “Tentei ir sozinho, mas o Tom estava muito forte. Chapeau também ao Mathieu”.

Tom Pidcock respondeu a cada aceleração, colado à roda de Pogacar enquanto ambos se isolavam na frente da corrida. Atrás, a perseguição nunca desapareceu por completo, mas a luta pela vitória estava agora adiante.

Nos quilómetros finais, a cooperação deu lugar ao cálculo.

Pogacar e Pidcock trabalharam para manter a vantagem, mas, à medida que a Via Roma se aproximava, a dinâmica mudou. Pidcock recusou colaborar no último quilómetro, obrigando Pogacar a lançar o sprint na dianteira. “Tive sorte no sprint”, admitiu Pogacar. “O Tom é mesmo rápido e fiquei um pouco receoso quando me deixou ir primeiro”.

Essa hesitação marcou o desfecho. “Sabia que não podia esperar demasiado e, no final, fiquei surpreendido”.

Pogacar lançou da frente e manteve a trajetória até à linha, batendo Pidcock por escassos centímetros numa chegada ao sprint verificada por foto-finish, para assegurar, enfim, a vitória que tanto lhe escapara.

A Milan-Sanremo é muitas vezes descrita como a Monumento mais difícil de vencer, não pelas subidas, mas pela dificuldade de a controlar. Para Pogacar, era a corrida que continuava a resistir-lhe, apesar da sua dominância noutras frentes. Ano após ano, agitava o final, para no fim ficar aquém.

Desta vez, nem uma queda na fase mais crítica o travou. Pelo contrário, tornou-se parte da narrativa.

Ensanguentado, magoado e, por instantes, convencido de que a corrida terminara, Pogacar respondeu com uma das prestações mais completas da carreira. Depois de anos a tentar, a Milan-Sanremo é finalmente sua.