Quinn Simmons recorda o erro no campeonato do mundo de Zurique e promete ser mais cauteloso na Strade Bianche: "Tentar seguir Pogacar provavelmente custou-me uma medalha"

Quinn Simmons é um ciclista que adora as corridas longas e adora a Strade Bianche. Começa hoje como um outsider interessante, capaz de lutar pelo pódio no seu melhor dia, mas sabe que tem de ser cauteloso com as suas tácticas para não repetir o que descreve como um erro fatal no Campeonato do Mundo.

"Caí e não pude estar na discussão da corrida no ano passado, mas com base no reconhecimento e no que vi na televisão, o percurso está melhor agora", disse Simmons em palavras ao In de Leiderstrui. "Houve algumas críticas de que não é necessariamente bom tornar uma corrida demasiado difícil, mas se a Strade Bianche quer ser uma grande clássica, é isto que temos de fazer". Muitos criticaram a adição de mais uma volta à corrida, tornando-a ainda mais difícil, mas o americano não vê as coisas dessa forma.

"Os Monumentos e os Campeonatos do Mundo têm sempre 260 quilómetros ou mais, 213 quilómetros não é muito longo. Treino sempre muito duro e durante muito tempo, por isso, para mim, a distância não é normalmente o problema. O problema tem sido, sobretudo, chegar ao final em condições de discutir a corrida. Se chegar aos últimos 50 quilómetros com os ciclistas da frente, então estou confiante", acrescenta. É mais sobre os ataques nos setores mais duros, na fase intermédia da corrida, que tenho medo".

Em 2022 e 2023 foi 7º e 12º, respetivamente, e este ano junta-se a um Mathias Vacek em boa forma e ao segundo classificado do ano passado, Toms Skujins, para tentar chegar ao pódio. Essa é a ambição realista, mas ele não deixa de lado a possibilidade de uma vitória surpresa.

"Espero que a corrida para o Monte Sante Marie se abra para mim e que eu não tenha de tentar segui-lo, haha. Se o fizer, não sei se isso vai acabar bem. Claro que começo para ganhar. Já disse antes que se começarmos com a ambição de sermos segundos, não há hipótese de ganharmos", justifica.

"Talvez eu tenha apenas 1% de hipóteses de ganhar, mas depois de sair do autocarro, vou atrás desse 1%. Quando olho para o meu medidor de potência, sinto-me pessoalmente melhor do que nunca. Isso pode ainda não ser suficiente para seguir o Pogacar, mas não vou dizer que é impossível. Por que outra razão me levantaria todas as manhãs, treinaria ao frio e faria todos aqueles estágios em altitude? Se não tivesse essa motivação, as corridas e todas essas merdas não têm piada nenhuma".

No entanto, será cauteloso ao tentar seguir Tadej Pogacar, depois de o ter feito no ano passado no Campeonato do Mundo de Zurique e de ter pago o preço. "Tentei seguir Pogacar no Campeonato do Mundo e isso quase me valeu um bilhete de regresso ao autocarro. No final, recuperei do esforço e terminei num bom lugar. Tentar seguir Pogacar custou-me provavelmente uma medalha, sem essa ação estaria a lutar pela prata e pelo bronze. Mas este é um desporto em que só os primeiros lugares são recordados", concluiu.