Depois da etapa 2, Tadej Pogacar admitiu a Remco Evenepoel que tentou "dar" a camisola amarela, mas que isso não aconteceu. Na etapa 3, houve muito debate sobre se Richard Carapaz e Remco Evenepoel iriam tentar conquistar a camisola amarela e o equatoriano conseguiu, enquanto Pogacar não tentou ficar com ela. No entanto, Evenepoel foi criticado por um gesto que fez a um dos colegas de equipa de Carapaz.
Enquanto o campeão olímpico se esforçou ao máximo no sprint final para terminar em 14º lugar, os outros ciclistas que entraram na etapa com o mesmo tempo (Pogacar, Evenepoel e Jonas Vingegaard) não se esforçaram para terminar a etapa na frente, que determinaria quem teria a liderança da corrida no final do dia. Pogacar e Evenepoel chegaram calmamente à meta juntos em 38º e 40º lugares, depois de uma queda coletiva ter dividido o pelotão nos quilómetros finais, e Evenepoel fez um gesto para o colega de equipa de Carapaz, Ben Healy, que sprintou para a meta para ultrapassar os dois ciclistas anteriores - a fim de dar a Carapaz uma pequena ajuda nas suas hipóteses de conquistar a camisola amarela.
Nem toda a gente gostou do gesto de Evenepoel: "Queria dizer algo sobre isso. É claro que houve uma batalha no sprint sobre quem ficaria com a camisola amarela e Carapaz foi mesmo à luta, o que fez muito bem", disse Thijs Zonneveld no podcast "Het Wiel". "Evenepoel e Pogacar ficaram mais ou menos em quadragésimo, com Evenepoel muito ostensivamente atrás de Pogacar. Tipo: 'Não te vou passar, amigo'. Obviamente, não havia interesse em nenhum dos ciclistas, para além de Carapaz, em levar a camisola amarela para a etapa 4, de modo a não terem a responsabilidade de trabalhar numa etapa difícil tão cedo na corrida.
"Acho ótimo que Evenepoel seja algo diferente e se atreva a dizer coisas que os outros não se atrevem. Mas o que é realmente mau é quando os ciclistas gozam com os outros ciclistas. Não suporto isso", diz Zonneveld. "Como colega de equipa de Carapaz, Healy acabou de passar Evenepoel e Pogacar, mas Evenepoel deixou isso claro com um gesto do tipo: 'olhem para ele'".
O analista holandês acredita que se tratou de gozo para com as intenções do ciclista irlandês: "Para que eles (Evenepoel e Pogacar) pudessem rir juntos. No entanto, ele não viu de todo que Evenepoel estava a tentar intimidar, porque foi isso que aconteceu: intimidação. E isso foi estúpido, porque o Healy fez uma coisa muito inteligente: ao colocar-se no meio, havia uma pessoa a mais entre Carapaz e Evenepoel/Pogacar."
Apesar de ter sido um acontecimento mínimo no panorama geral do dia, não deixou de afetar Zonneveld, que não viu qualquer razão para tal ação: "Mas mesmo que ele faça um sprint para o 37º lugar, tem todo o direito de o fazer. Penso que é uma atitude medíocre, a dos ciclistas que privam outros ciclistas da oportunidade de participar numa corrida. Foi um pequeno momento, mas achei que foi muito revelador, desagradável e irritante. Isto é apenas bullying, e isso é mau".
Some big champions never had the chance to wear the Yellow Jersey in their careers. Yesterday, Carapaz gave everything for it while Evenepoel stayed in Pogacar's wheel and made fun of Healy, showing he's not interested. Which attitude do you prefer? #TdF2024
