Remco Evenepoel faz uma excelente exibição na primeira etapa de montanha da Volta a França: "Ainda não estou a 100%"

Remco Evenepoel parecia não ter capacidades de escalada antes da Volta a França, mas atingiu o seu melhor nível na altura ideal. O belga subiu de forma soberba o Col du Galibier e é, de facto, o rival mais de Tadej Pogacar na classificação geral após a 4ª etapa.

A Soudal - Quick-Step não meteu homens ao trabalho esta terça-feira e apenas teve que seguir rodas. Mas fê-lo ao nível que se esperava, passando pelo topo da subida alpina em terceiro lugar, a cerca de 10 segundos de Pogacar e apenas a alguns segundos de Vingegaard. Na descida, teve dificuldades e perdeu posições, mas acabou por se juntar ao grupo perseguidor e depois sprintou para o segundo lugar do dia - ganhando alguns segundos de bónus a Jonas Vingegaard, mas também alguns segundos na estrada.

"É sempre positivo terminar em segundo lugar atrás do melhor ciclista do mundo. Não tenho queixas sobre a nossa estratégia ou o desenrolar da corrida. Foi um bom dia para nós", disse Evenepoel numa entrevista após a corrida. "Quando se está acima dos 2000 metros sente-se que é mais difícil responder às acelerações. Foi um ataque muito forte do Tadej. Tentei acompanhá-lo mas já estava um pouco acima do meu nível".

"Depois disso fiz a descida o mais rápido que pude. No entanto havia algumas curvas molhadas na descida e escorreguei algumas vezes. Tenho de ser honesto: quase caí", admite Evenepoel. "Perdi alguma confiança nessa altura e os perseguidores apanharam-me. Senti-me bem no geral. Também ganhei o sprint para o segundo lugar no final. Isso é bom. Podemos estar satisfeitos". No final do dia, Evenepoel ocupa o segundo lugar na classificação geral, com menos 45 segundos do que Pogacar e mais 5 segundos do que Vingegaard.

"Eu sabia que tinha de estar pronto para as primeiras quatro etapas. São etapas importantes desde já. A forma é boa, mas ainda não estou a 100%", afirma Evenepoel. Mikel Landa segue-lhe o rasto, atualmente em 7º lugar da classificação geral, tendo ambos superado as lesões sofridas na Volta ao País Basco.

"Podemos falar de um bom começo para mim e para a equipa. Temos de continuar a trabalhar nesse sentido e esperar que as coisas corram ainda melhor. Por exemplo, no sétimo dia, no primeiro contrarrelógio. O objetivo continua a ser ficar no top 5 da classificação geral e ganhar uma etapa. Mas se estivermos perto do pódio mais mais lá para a frente, então vamos lutar por ele. Estamos numa boa posição, mas a Volta ainda é longa".