Remco Evenepoel recorda a quebra na Volta a Espanha: "Nesse dia, tudo se tornou demasiado pesado para o meu corpo"

Remco Evenepoel não teve sorte nas Grandes Voltas deste ano. Embora tenha vencido etapas na Volta a Itália e na Volta a Espanha, os seus objectivos de lutar - e vencer - as classificações gerais falharam, por razões diferentes. O ciclista recorda alguns dos momentos mais marcantes da época.

Não está insatisfeito com a sua época, mas falta-lhe algo. "Poderia ter sido ainda mais impressionante, sem a infeção por Covid no Giro ou com uma preparação um pouco melhor para a Vuelta. Nesse sentido, considero esta época como 'não totalmente bem sucedida'", disse Evenepoel ao Het Laatste Nieuws. "Falta-me um lugar no pódio numa Grande Volta. O que significa que não dou à minha época um 10 em 10, mas sim um 8,5 a 9."

Venceu Liége-Bastogne-Liège pela segunda vez em abril, na preparação para a Volta a Itália. Aí, ganhou os dois contra-relógios na semana de abertura e estava a liderar a corrida quando testou positivo para a Covid-19. Questionado sobre se poderia ter ganho a corrida, responde: "Nunca saberemos, mas... acho que sim. Escrevi valores que nunca atingi antes e durante a minha bem sucedida Volta a Espanha de 2022".

E a Volta a Espanha foi uma história diferente. Evenepoel admite que cometeu erros na preparação, tendo colocado demasiada ênfase na Clássica San Sebastián e nos Campeonatos do Mundo - onde, no entanto, foi bem sucedido. "Enquanto a base dos meus concorrentes se reforçava, a minha caiu durante algum tempo. Depois, tentava rapidamente recuperar o que tinha perdido durante o meu campo de treino em Andorra. Com sessões de sete ou oito horas por dia, algo que se faz um mês antes de uma Grande Volta. Não nos últimos dez dias", diz.

Apesar de ter estado bem na primeira semana da corrida, e praticamente em todos os dias, na etapa 13 foi uma sombra de si próprio. Pensei: "Bolas. Estou outra vez com a doença". Mas não é assim. Estudámos tudo cuidadosamente. E assim saímos com eficácia desta difícil preparação. Nesse dia, tudo se tornou demasiado para o meu corpo". Evenepoel perdeu todas as possibilidades de lutar pela classificação geral, perdendo o contacto com o grupo GC na primeira subida do dia.

"'Pára', dizia. Já chega, foi bom, resolve-o tu mesmo". A minha cabeça continuava a querer, mas as minhas pernas já não seguiam o exemplo. Resolvi. Fisicamente, mas também mentalmente. E tirei um dia de folga, o que, após reflexão, fez maravilhas. Porque no dia seguinte voltei a ser o que era. Muito estranho". Evenepoel recuperou e venceu duas etapas e a classificação da montanha, mas este era um prémio secundário em relação ao que inicialmente pretendia.