Resumo da época 2024: Cofidis

A temporada de 2024 provou ser de grandes dificuldades para a Cofidis, uma equipa mergulhada na tradição do ciclismo desde a sua criação em 1996 por Cyrille Guimard. A sua época deste ano evidenciou problemas profundos dentro da equipa, levantando preocupações sobre o seu futuro no World Tour. Tendo descido cinco lugares em relação à sua posição em 2023, a equipa fechou a época em 20º lugar com 7889,8 pontos UCI, apenas conseguindo evitar o último lugar na classificação do World Tour devido ao desempenho ainda pior da Astana Qazaqstan Team.

Os resultados da Cofidis este ano foram um lembrete claro da sua sorte flutuante desde a sua reintrodução no estatuto de World Tour em 2020. Embora tenha um historial de desempenhos notáveis e grandes expetativas, também enfrentou períodos marcados por escândalos de doping que lançaram nuvens negras sobre os seus sucessos. Sob a direção de Cédric Vasseur, antigo ciclista profissional com duas vitórias em etapas da Volta a França, a equipa tem procurado reinventar-se e tinha feito alguns progressos positivos em 2023. Este ano, no entanto, a equipa ficou aquém em muitas frentes.

A equipa conseguiu apenas cinco vitórias em corridas ao longo de toda a temporada, um resultado que, sem dúvida, a empurrará para um período de introspeção enquanto se prepara para 2025. Este balanço pouco animador indica a necessidade de resultados mais fortes, nomeadamente nas clássicas e nas grandes voltas, onde os pontos e o prestígio são fundamentais.

As clássicas da primavera deram apenas uma vitória significativa à Cofidis, cortesia de Axel Zingle. Conhecido pelos seus desempenhos consistentes e pelas chegadas ao pódio em corridas de um dia mais pequenas, Zingle conseguiu finalmente uma vitória nos Boucles de l'Aulne, depois de uma série de quase-vitórias. O percurso montanhoso em torno de Châteaulin, uma clássica francesa conhecida pelas suas implacáveis subidas, assistiu a uma disputa renhida que terminou com Zingle a ultrapassar ciclistas como Alexandre Delettre e Mads Wurtz Schmidt.

A vitória de Zingle foi o ponto alto de uma época de clássicas sem brilho. Apesar deste sucesso, a equipa não conseguiu marcar presença nas grandes corridas de um dia. A temporada de outono trouxe um ligeiro ressurgimento quando Ion Izagirre ficou em quarto lugar na Volta à Lombardia, somando 120 valiosos pontos UCI, a segunda maior contribuição para a pontuação da equipa. No entanto,casos isolados como estes apenas sublinham o problema maior: a Cofidis precisa de mais profundidade de plantel e de desempenhos fiáveis ao longo do ano, e não apenas em momentos esporádicos.

As Grandes Voltas são essenciais para as classificações das equipas, os patrocínios e a visibilidade no mundo do ciclismo. Para a Cofidis, as Grandes Voltas de 2024 evidenciaram a sua dificuldade para competir ao mais alto nível. A primeira vitória da época só aconteceu durante a etapa 5 da Volta a Itália, quando Benjamin Thomas heroicamente saiu vitorioso de uma fuga num final emocionante. "A vitória foi um testemunho da forma de Thomas no dia, e foi um breve mas vital momento de triunfo para a equipa.

O 14º lugar de Simon Geschke na classificação geral do Giro acrescentou 110 pontos à classificação geral da equipa, uma contribuição decente mas não suficiente para elevar significativamente a sua posição. A Volta a França, o ponto alto da época de ciclismo e uma prova em que a Cofidis tem historicamente a ambição de brilhar, acabou por ser uma desilusão. O 13º lugar de Guillaume Martin na classificação geral do Tour, com 170 pontos, foi o resultado mais substancial da equipa, mas a falta de vitórias em etapas deixou a equipa francesa sem grandes motivos para festejar na sua prova mais importante.

A Volta a Espanha apresentou desafios semelhantes, com Martin a ser, mais uma vez, o ciclista de destaque da equipa ao terminar em 15º na classificação geral e a contribuir com 100 pontos. No entanto, a dependência de resultados na classificação geral fora do top 10 como as suas maiores conquistas reflete questões mais profundas. Sem pódios consistentes ou vitórias em etapas, as equipas lutam para atrair patrocinadores, ciclistas de topo e manter o moral.

Se os melhores resultados de uma equipa numa época foram terminar fora do top 10 em todas as 3 Grandes Voltas, é porque tem alguns problemas em mãos.

Um bom desempenho nas Grandes Voltas não tem apenas impacto na classificação da equipa. Atrai o interesse dos patrocinadores, assegura uma melhor exposição nos meios de comunicação social e ajuda a garantir o futuro da equipa, melhorando a sua reputação. No mundo competitivo do ciclismo profissional, as Grandes Voltas podem fazer ou desfazer a época da equipa. Para a Cofidis, a incapacidade de se destacar no Tour, no Giro e na Vuelta cria uma necessidade urgente de mudança.

2025 será um ano crucial para a Cofidis, que luta para evitar a despromoção do World Tour. A equipa sofreu algumas saídas notáveis, com a passagem de Axel Zingle para a Team Visma | Lease a Bike. A capacidade de Zingle para assegurar consistentemente lugares no pódio, especialmente nas corridas 1.Pro e 1.1, fez dele um ciclista valioso. A sua saída segue um padrão visto com a mudança de Christophe Laporte três anos antes, deixando a Cofidis sem um desempenho fiável em certos perfis de corrida.

Numa nota mais positiva, o aumento do orçamento da equipa permitiu-lhes investir em novos talentos. As chegadas de Emanuel Buchmann, Dylan Teuns e Alex Aranburu assinalam uma mudança no sentido da reconstrução. Aranburu, o campeão nacional espanhol, traz experiência e uma potente capacidade de sprint, complementando as corridas sinuosas de um dia dos calendários francês e espanhol. "O Alex já tem um sólido historial e está a entrar no seu primeiro ano", disse Vasseur, expressando confiança no potencial impacto de Aranburu.

Teuns, que chega com um contrato de dois anos, é um experiente vencedor de clássicas e um potencial vencedor de etapas de Grandes Voltas. As suas ambições alinham-se com a necessidade da equipa de obter desempenhos mais fortes em corridas de prestígio. "Vandenbroucke foi a última pessoa a ganhar um monumento com a Cofidis e eu quero fazer tudo para conseguir um pódio neste tipo de corrida", afirmou Teuns, sublinhando a vontade de trazer de volta os dias de glória da equipa. A dupla de Teuns e Aranburu, apoiada pelas capacidades de subida de Buchmann, dá esperança de que a Cofidis possa melhorar a sua posição e evitar a despromoção.

A época de 2024 da Cofidis, marcada por um número mínimo de vitórias e pela dependência das classificações mais baixas da CG, apresenta um quadro preocupante. A sua classificação e a ameaça de despromoção que se avizinha colocam uma enorme pressão sobre Vasseur e o seu plantel para que cumpram o prometido em 2025. As contratações da equipa mostram uma intenção de revitalizar o seu plantel, mas a execução será fundamental. A próxima época irá determinar se estas mudanças se traduzem em resultados ou se a Cofidis terá de enfrentar uma luta ainda maior para manter o seu estatuto de World Tour.

Apesar de alguns sucessos, 2024 foi uma época em que a Cofidis teve um desempenho abaixo do esperado nas principais corridas. Com um plantel renovado e uma aposta acrescida, 2025 tem potencial para uma reviravolta ou para uma descida ainda maior. A pressão está a aumentar.