Richard Plugge pretende aumentar a exposição do ciclismo com a ONE Cycling: "Os nossos verdadeiros concorrentes são a Champions League, o golfe, o futebol americano..."

O CEO da Team Visma | Lease a Bike, Richard Plugge, pretende tornar o ciclismo um desporto mais rentável. Embora a ONE Cycling, liderada pelo próprio, esteja atualmente parada, a intenção de levar o ciclismo aos grandes ecrãs e aos anunciantes continua como forma de tentar trazer mais dinheiro para as equipas e para os próprios ciclistas.

"O objetivo da ONE Cycling é olhar para a frente, para onde queremos estar daqui a dez anos. No ciclismo, a batalha fora da corrida continua entre as equipas e a sua direção. Não nos apercebemos suficientemente que os nossos adversários não são as outras equipas ou os organizadores, mas todas as outras formas de entretenimento", afirma Plugge numa entrevista a Wielerflits. "Estão a competir cada vez mais pela atenção dos telespetadores. Os nossos verdadeiros concorrentes são a Champions League, o golfe, o futebol americano, o basquetebol nos EUA, a Fórmula 1 e os desportos de combate".

Na entrevista, Plugge explica em profundidade alguns dos objetivos do projeto e a forma como este se pode relacionar com a visão que a UCI e a ASO têm do pelotão atual. Normalmente, esta alteração levaria a que algumas corridas fizessem parte de uma liga, o que poderia constituir um foco de interesse para os anunciantes. "Atualmente, existem mais de 180 dias de competição no World Tour. Em todas estas corridas há um fluxo contínuo de entrada e saída de ciclistas, o que torna muito mais difícil torná-los celebridades entre o público em geral. As estrelas são cruciais para que o desporto seja relevante".

"Com um calendário mais bem definido, é possível resolver o problema crescente da organização de competições em segurança", argumenta, acreditando também que ter os principais eventos da modalidade sob a mesma alçada pode ajudar a torná-los mais viáveis do que nunca, mantendo ao mesmo tempo a atratividade competitiva. "Um circuito unificado, que se tornará uma marca maior, ajudará a atrair patrocinadores fora das equipas. Como acontece atualmente com a Heineken na Fórmula 1 e na Champions League. Ou a Aramco na Fórmula 1".