Riley Sheehan faz a sua estreia como profissional pela Israel - Premier Tech: "Acho que foi uma surpresa para toda a gente e ainda estou a aproveitar esse impulso"

A lista de anteriores vencedores do Paris-Tours inclui nomes conhecidos do mundo do ciclismo, como Arnaud Démare, Soren Kragh Andersen e Matteo Trentin... e Riley Sheehan. O americano de 23 anos era apenas um amador a correr pela Israel - Premier Tech, como estagiário, na altura em que chocou o mundo do ciclismo com uma vitória numa das mais antigas corridas de um dia do calendário UCI.

Quais foram as emoções antes da "estreia" profissional de Sheehan? "Na verdade, estou bastante entusiasmado", diz ele ao Cyclingnews. "Omloop não me correu bem, mas foi bom. Estou definitivamente a aprender a andar em todos os tipos de estradas e tudo o mais, porque é tudo novo para mim. Penso que todos os dias posso aprender muito. Ontem já encontrei alguns pontos bons onde consegui encontrar o meu ritmo e sentir-me na corrida. Espero poder manter esta trajetória ascendente".

"No ano passado, por esta altura, estava no Arizona a fazer um campo de treinos e agora já estou a correr, o que é incrível. Por isso, só o facto de estar aqui é uma sensação muito especial. Há um ano atrás estava a preparar-me para correr em alguns pequenos circuitos nos EUA. Este é o maior que pode haver e é muito especial estar aqui."

Mas como é que Sheehan entrou em contacto com uma equipa ProConti? "Foi por esta altura no ano passado. Lembro-me que estava a trabalhar com Svein Tuft, o meu diretor, a fazer alguns testes de potência e ele veio ter comigo com a pergunta: "Ei, queres tentar ser profissional? Então ele usou os seus contactos e entrou em contacto com a equipa".

O campeão do Paris-Tours não podia voltar a correr nos Estados Unidos para a NCL Denver Disruptors em 2024, uma vez que a equipa israelita rapidamente encontrou um lugar para o talentoso americano. "Eu tinha tudo planeado, mas Paris-Tours, claro, mudou um pouco as coisas. Acho que foi uma surpresa para toda a gente e ainda estou a aproveitar esse momento. Mas é ótimo começar a minha carreira profissional já com algum sucesso."