Boy Van Poppel sobre a decisão da equipa de o juntar a Arne Marit após a grande temporada com Gerben Thijssen: "Foi uma grande honra quando ele disse que precisava de mim para fazer do Arne um velocista de topo"

O lema "No Pain, No Gain" deve ter passado pela cabeça do treinador da Intermarché - Wanty, Aike Visbeek, este inverno, quando decidiu apostar em dois corredores para as provas de fundo de 2024. Já assistimos à ascensão de Gerben Thijssen ao topo do mundo dos sprints, e agora deverá ser a vez de Arne Marit. Tudo isto sob a orientação do experiente chefe de fila holandês Boy Van Poppel.

Thijssen e Van Poppel formaram uma dupla de trabalho no ano passado e, por isso, a decisão de os separar não foi imediatamente aceite. "Gerben não concordou com isso e eu também não", conta o holandês ao WielerFlits sobre a reação inicial. "Discutimos isso muitas vezes com o Aike. No entanto, ele manteve a sua posição, apesar de termos tentado mudar a nossa posição. Mas o Aike é o chefe. A certa altura, ele disse: 'Agora preciso que o Boy faça do Arne um velocista de topo também'. Foi uma grande honra para mim ouvir isso".

Em última análise, Thijssen também compreendeu essa escolha. "Aprendi muito com o Boy", diz ele. "Graças a ele, agora sei melhor como correr as partes finais, como manter a calma e ter confiança em mim próprio. O Boy tem muita experiência e é um profissional de corpo e alma. Ele explica bem porque é que devemos vir pela direita ou pela esquerda. Nove em cada dez vezes o sprint de grupo aconteceu como o Boy me disse antes da partida".

Por isso, Van Poppel pode ser visto na Intermarché - Wanty como o mestre dos sprints. "As coisas correm sempre de forma diferente do que se pensa. A chave do sucesso para o Arne será em breve estar preparado para todos os cenários. Tento tornar isto transparente em cada oportunidade de sprintar. Quero que o meu finalizador saiba o que está para vir. Que o Arne não tenha de pensar ou cometer erros, mas que possa agir de imediato."

"O Arne tem muito potencial. É muito entusiasta e quer ganhar. Mas, por vezes, quando se quer ganhar, quer-se ganhar demasiado. É por isso que se cometem erros. Ainda se pode vencer com sorte e força, mas isso não é garantia de sucesso duradouro. O primeiro ponto de trabalho do nosso comboio é garantir que o Arne começa o sprint de grupo numa boa posição, sem preocupações, e que consegue continuar bem até ao fim. Só então poderemos começar a pensar em vitórias".