Robert Gesink vê a nova geração a gostar muito mais de andar de bicicleta: "Noto isso na nossa equipa com Jonas Vingegaard e também com Wout Van Aert"

Em 2024, Robert Gesink inicia a sua 18ª e última época no pelotão profissional. Depois de competir ao mais alto nível durante tanto tempo, o ciclista de 37 anos quer desfrutar deste último ano.

"Não se quer continuar por muito tempo", diz o resistente da Team Visma | Lease a Bike numa entrevista aberta e honesta ao De Telegraaf. "Chega-se a um ponto em que se passa a ser menos fã das corridas e mais fã do próprio ciclismo. Depois, a balança vira-se para o outro lado. A certa altura, apercebemo-nos disso. Por exemplo, se estivermos a atravessar novamente o aeroporto para viajar para a próxima corrida, enquanto a nossa família vai de férias. Eu, particularmente, quero estar mais em casa, ter mais liberdade e experimentar uma forma diferente de pedalar."

Durante a sua longa e vasta carreira com a Team Visma | Lease a Bike nas suas várias formas, Gesink evoluiu de candidato à classificação geral, a gregário de luxo e a experiente capitão de estrada. "O stress que vem com a responsabilidade de um ciclista de classificação nem sempre foi divertido", recorda. O melhor resultado de Gesink numa Grande Volta foi na Volta a França de 2010, quando terminou perto do pódio, em 4º lugar

"Embora também haja stress quando se corre na Vuelta a España ao serviço de três líderes. Talvez de uma forma diferente, mas não se deve estragar tudo", continua. "Vemos uma nova geração de ciclistas que parece lidar com isso de uma forma diferente. Noto isso na nossa equipa com Jonas Vingegaard e também com Wout van Aert. Também vejo o Tadej Pogacar. Ele está a divertir-se, às vezes parece que está a brincar. É bom ver isso".

Quando lhe foi pedido que escolhesse uma recordação favorita da sua carreira, Gesink não hesitou. "Há tantos momentos bonitos que são especiais à sua maneira. Vitórias com a equipa, mas também vitórias que eu próprio alcancei", afirma. "A bela vida que se tem como ciclista profissional. Há muitas coisas de que me orgulho, como a minha perseverança. Regressei ao mais alto nível sempre que as coisas correram mal."

"Mas toda a gente passa por coisas nas suas vidas. Para mim, é totalmente exposto e para outros pode ser menos", conclui, referindo que, como qualquer ciclista, as lesões e as lutas foram muitas para ele. "Não existe uma escala de infelicidade de 1 a 10. Se se bate com o joelho e não se pode começar uma corrida para a qual se trabalhou arduamente, isso também é infeliz. Ou uma infeção do coronavírus, que significa que não se pode correr durante muito tempo e, portanto, pode deixar de se receber um contrato. Todos têm as suas histórias e algumas são mais espetaculares do que outras".