Sam Bennett quer seguir em frente depois de um frustrante 2023: "No final de 2022 pensei que estava de volta ao meu melhor"

Sam Bennett espera que um novo começo em 2024 seja o catalisador para o seu regresso à elite do sprint, depois de uma época final decepcionante na BORA - hansgrohe em 2023.

"Tive três anos frustrantes. Precisava de um novo começo", explicou Bennett em conversa com a Velo, antes de iniciar a época de 2024 com a Decathlon AG2R La Mondiale Team. "Na verdade, nunca me pus a correr. Tive bons momentos, na verdade. No final de 2022, pensei que estava de volta. Mas tive alguns contratempos e voltei a desaparecer. Mas olhámos para os ficheiros e pudemos ver pequenas pistas sobre onde melhorar. Pequenas coisas que nos mostram que ainda está lá, e mostram o que é necessário fazer".

Com a mudança para uma nova equipa, Bennett também vai trabalhar com um novo treinador na próxima época, Stephen Barrett. "Sei o que ele fez em 2020. Todos nós sabemos. A última vez que ele andou na Volta a França ele ganhou a camisa verde. Para mim, é a primeira vez que vou treinar um ciclista irlandês do World Tour e isso me dá muita motivação para realmente fazer o máximo que pudermos para garantir que ele possa vencer algumas corridas."

"Com o Ben O'Connor, o Bob Jungels e o Felix Gall, tenho três vitórias em três etapas do Tour e o Sam é o meu próximo objetivo para 2024", continua. Para mim, o que mais me interessa são as exigências da corrida. E as exigências das corridas mudaram bastante nos últimos cinco, seis anos".

Que desafios se colocam a Barrett, no entanto, nas diferenças entre treinar trepadores e velocistas? "Se fores um trepador, sabemos o que precisas de fazer em termos de watts por quilo. Sabemos que é preciso ser muito, muito bom nas descidas. Sabemos que é preciso ser extremamente bom no contrarrelógio", explica Barrett. "Penso que agora, também para o sprint, é preciso ser capaz de se adaptar a determinadas situações. Por exemplo, há menos dependência dos grandes comboios de ataque".

"Com o Sam, quando olhamos para trás e vemos os dados históricos, ele não tem o limiar mais alto. Por isso, penso que, antes de mais, a melhor coisa que podemos fazer é aumentar o seu limiar. Isso, por sua vez, aumentará a sua resiliência geral, a sua durabilidade, a sua resistência à fadiga", conclui o treinador de Bennett. "Se conseguirmos que o Sam chegue aos últimos 500 metros gastando a menor quantidade de energia possível, então ele deverá ser capaz de aplicar a sua maior potência."