Santi Mesa repete triunfo na Prova de Abertura e confirma domínio no sprint em Ovar

Santi Mesa voltou a mostrar que continua a ser uma das referências do sprint no pelotão nacional ao vencer a Prova de Abertura – Região de Aveiro, impondo-se na chegada a Ovar depois de um final extremamente apertado. O ciclista da Anicolor/Campicarn foi o mais rápido na Avenida da Régua, batendo Nicolás Tivani, da Aviludo-Louletano-Loulé, por uma margem mínima que obrigou à confirmação através de photo finish.

Com este resultado, o velocista colombiano somou o terceiro triunfo nesta corrida, reforçando um domínio impressionante na prova que abre tradicionalmente a época em Portugal, já que venceu três das últimas quatro edições. A consistência de Mesa neste início de temporada confirma também o bom momento de forma que já tinha demonstrado nas primeiras competições do ano.

A corrida partiu de Ílhavo com um pelotão composto por 140 ciclistas, e desde os primeiros quilómetros registaram-se várias tentativas de ataque, num arranque muito nervoso e disputado. No entanto, a fuga decisiva apenas se formou depois de cerca de 40 quilómetros, quando cinco corredores conseguiram ganhar vantagem sobre o grupo principal.

Cláudio Leal, da Aviludo-Louletano-Loulé, Lucas Lopes, da Efapel Cycling, André Ribeiro, da GI Group Holding-Simoldes-UDO, João Almeida, da Porminho Team Sub-23, e Christopher Morales, da Supermercados Froiz, foram os homens que animaram a jornada, conseguindo construir uma vantagem que chegou aos dois minutos e meio.

O entendimento no grupo dianteiro permitiu manter a diferença durante vários quilómetros, mas o trabalho organizado no pelotão começou gradualmente a reduzir a margem. À medida que a corrida avançava, o ritmo aumentou e a fuga começou a fragmentar-se, surgindo pequenos grupos intermédios e várias tentativas de contra-ataque, num período marcado por constantes mudanças na frente da prova.

Entre todos os fugitivos, Lucas Lopes foi o que mais resistiu. O ciclista da Efapel Cycling destacou-se como um dos grandes protagonistas do dia, mantendo-se na frente mesmo depois de ficar isolado, numa longa luta solitária contra o pelotão. A sua resistência prolongou-se até perto da última meta particular, instalada em Salreu, quando faltavam cerca de 30 quilómetros para o final, momento em que acabou por ser alcançado.

A partir desse ponto, apesar de algumas movimentações e novas tentativas de surpresa, o pelotão manteve-se compacto e a corrida encaminhou-se inevitavelmente para uma chegada ao sprint, cenário esperado numa prova com perfil favorável aos sprinters.

Na longa reta final em Ovar, as equipas organizaram os respetivos comboios e o ritmo subiu de forma significativa nos últimos quilómetros. No lançamento decisivo, Santi Mesa mostrou novamente a sua potência, lançando o sprint no momento certo e resistindo à forte aproximação de Nicolás Tivani, que ficou a escassos centímetros de inverter o resultado.

O colombiano cortou a meta ao fim de 3h47m26s, garantindo a vitória por margem mínima. O terceiro lugar foi para Gabriel Baptista, da Technosylva Rower Bembibre, que terminou como melhor sub-23 da prova, confirmando o bom nível competitivo do jovem ciclista.

Nas classificações coletivas, a Feira dos Sofás-Boavista assumiu a liderança por equipas, demonstrando grande consistência ao longo da jornada, enquanto a Technosylva Rower Bembibre foi a melhor formação de clube, fechando um dia positivo também no plano coletivo.

A Prova de Abertura voltou assim a cumprir o seu papel de primeira grande referência do calendário nacional, com ritmo elevado, corrida ofensiva e um final decidido ao sprint, onde Santi Mesa voltou a impor a sua lei e a confirmar que continua a ser um dos nomes mais fortes quando a chegada se decide em pelotão compacto.

No final, o sprinter não escondeu a satisfação pelo resultado alcançado e destacou a importância de começar a época com uma vitória. “É a terceira vez que ganho a Prova de Abertura e é uma corrida que já tinha na cabeça para vencer. É sempre bonito ganhar no início da época, sendo que já estive perto na semana passada e no Algarve bati-me com os melhores do Mundo. Estou numa equipa vencedora e acredito que vai ser um ano muito bom, com muitas vitórias”, afirmou Santi Mesa após cortar a meta ao site da FPF.

📸 Rodrigo Rodrigues / FPC