“Sei exatamente como são aqueles últimos dois ou três quilómetros” - Dylan Groenewegen pronto para liderar a Unibet Rose Rockets na estreia na Volta a Itália

Dylan Groenewegen chega à Volta a Itália confiante, apesar de uma preparação atribulada tanto para si como para a Unibet Rose Rockets. O sprinter neerlandês alinhará em Burgas na sexta-feira com o objetivo de oferecer um início de sonho à equipa de Bas Tietema, que se prepara para a sua estreia absoluta numa Grande Volta.

A etapa inaugural na Bulgária deverá terminar ao sprint, colocando de imediato Groenewegen entre os favoritos à primeira maglia rosa da corrida. Antes do arranque, o neerlandês conversou com a IDL Pro Cycling sobre a sua forma, as ambições da equipa e a pressão que agora os acompanha em cada final ao sprint.

A preparação para o Giro não foi totalmente linear. Groenewegen caiu na Scheldeprijs no início da primavera e admitiu que as consequências afetaram o seu processo de afinação nas semanas seguintes.

“As costas deram-me algum trabalho durante um tempo, por isso tive de aliviar nos treinos e ir com calma”, explicou Groenewegen. “Foi também por isso que tivemos de falhar a Ronde van Limburg, e acabou por ser a decisão certa, as costas melhoraram rapidamente. Depois estivemos três semanas em Espanha com a equipa e correu bem. Por isso, estamos prontos”.

Os problemas não ficaram por aí para a Unibet Rose Rockets. No início desta semana, a equipa confirmou que Karsten Feldmann, peça-chave esperada no comboio de lançamento de Groenewegen, ficou doente e vai falhar a corrida. Antes disso, também Rory Townsend tinha sido descartado.

Ainda assim, Groenewegen acredita que a equipa é capaz de se adaptar mais uma vez.

“Isso é verdade para cinco dos nossos corredores, sim. Mas isso torna tudo ainda mais entusiasmante”, disse, referindo-se ao número de estreantes em Grandes Voltas. “É uma pena o Karsten Feldmann ter adoecido após o estágio, mas no Matyas Kopecky temos um corredor com as mesmas capacidades a entrar no seu lugar”.

Para o próprio Groenewegen, a Volta a Itália também encerra contas por saldar. A sua anterior presença na Grande Volta italiana aconteceu numa fase difícil da carreira, pouco depois de regressar de suspensão.

“Já fiz o Giro uma vez, mais ou menos, como lhe chamo”, admitiu. “Foi depois de um período difícil, a minha suspensão, e voltava após muito tempo sem competir. Desisti ao fim de cerca de nove dias, por isso, de certa forma, isto quase parece também o meu primeiro Giro”.

A Unibet Rose Rockets chega à corrida após uma primeira metade de temporada impressionante, com Groenewegen já a somar vitórias. As exibições transformaram a equipa de outsider numa das formações mais vigiadas em cada final ao sprint.

“Já se sentia isso logo na primeira corrida da época, em Valência”, lembrou Groenewegen. “Começámos com uma vitória imediata, o que deixou toda a gente ainda mais alerta. Quando voltou a resultar em Bruges, a primeira corrida WorldTour ao sprint do ano, foi uma questão de nos voltarmos a afirmar. E agora estamos num ponto em que também se nota no pelotão: os outros estão a olhar para nós”.

Uma influência decisiva nessa evolução tem sido o antigo velocista Marcel Kittel, hoje profundamente envolvido no projeto de sprint da equipa.

“O Marcel Kittel tem aí um grande papel, claro”, explicou Groenewegen. “Começou no inverno, com todas as reuniões que tivemos. O Marcel está cheio de energia, adora o que faz, e isso nota-se em tudo. Não se importa de ficar mais meia hora numa reunião, passa tudo a pente fino, e isso motiva-nos ainda mais”.

O foco vira-se agora totalmente para o final de sexta-feira em Burgas, uma chegada que Groenewegen garante ter estudado em detalhe nas últimas semanas.

“Muito bem”, respondeu quando questionado sobre o quanto conhecia o percurso. “Começámos a trabalhar nisso há duas ou três semanas e, nessa altura, já tínhamos alinhavado os nossos planos. Agora estamos a entrar nos pormenores, mas posso dizer que sei exatamente como são os últimos dois ou três quilómetros”.

O neerlandês apontou também os nomes que espera ver na luta pela vitória no primeiro sprint, identificando Jonathan Milan, Paul Magnier, Matteo Moschetti, Matteo Malucelli e Tobias Lund Andresen entre os principais candidatos.

“Para uma etapa como a primeira, há uns oito”, enumerou Groenewegen. “Está toda a gente fresca e cheia de ambição, por isso é preciso escrever todos esses nomes”.

Apesar da tensão em torno do primeiro sprint e do caráter histórico do momento para a sua equipa, Groenewegen surge sereno à partida da corrida.

“A apresentação das equipas é o pontapé de saída, e depois, no dia anterior, dá para relaxar um pouco e rever tudo mais uma vez”, concluiu. “Isso faz subir ligeiramente a tensão, o que é bom, mas eu sou alguém que dorme sempre bem”.