"Senti que já não tinha nada nas pernas" Mathieu van der Poel começou o dia doente mas esteve na luta pela vitória

Mathieu van der Poel revelou estar doente no início da 11.ª etapa da Volta a França e ficou resguardado no fundo do pelotão nos primeiros quilómetros. No entanto, a formação da fuga do dia demorou tanto tempo a definir-se que o ciclista da Alpecin-Deceuninck acabou por se reposicionar e lutar pela vitória. Esteve perto, mas não chegou a tempo de vestir nova glória numa chegada que escapou por pouco ao antigo portador da Camisola Amarela.

Na penúltima subida do dia, van der Poel não conseguiu responder ao ataque de Quinn Simmons, que tentou chegar sozinho ao grupo da frente. "Senti que já não tinha nada nas pernas quando Simmons atacou na penúltima subida. "Quando o Wout reagiu, eu estava no meu limite. Tentei recuperar, mas senti que já não tinha nada para dar", disse à NOS numa entrevista após a etapa.

"No início eu não estava no meu melhor. Também tinha dito à equipa para se juntar à corrida. Depois disso, ainda estava na frente da corrida. Estava com um bocado de frio e doía-me a cabeça, mas a certa altura melhorou. Por isso é que estava um pouco hesitante no início".

"Foi de facto uma situação confusa. Só soube tarde que dois ciclistas ainda estavam lá na frente. É uma pena", admite. "Na última subida pensava que estava na liderança, porque a ligação de rádio estava má. Há muitos transmissores e a ligação torna-se instável. Pensei que o grupo à nossa frente era o da fuga, mas rapidamente percebi que havia mais dois ciclistas à frente."

Van der Poel cortou a meta no terceiro posto, com uma exibição poderosa que merecia outro desfecho. O seu ataque encheu de emoção os últimos quilómetros, mas a vitória, desta vez, ficou fora o seu alcance. "Apercebi-me rapidamente que ia ser difícil. Tinha de me controlar. Também sabia que eles iriam continuar a pedalar para tentar chegar ao sprint para a vitória."