Sep Vanmarcke defende que dietas rigorosas podem colocar os ciclistas em risco perante o tempo frio: "Podemos perguntar-nos se o limite do desempenho é também o limite da saúde"

Na Flèche Wallonne, foi talvez a Mãe Natureza a desferir o golpe decisivo na maior parte do pelotão, com o favorito Mattias Skjelmose a ser forçado a abandonar a corrida, enquanto tremia devido à hipotermia.

Imagens como as de Skjelmose a ser literalmente carregado para fora da corrida levaram muitos a perguntar o que mais pode ser feito para manter os ciclistas seguros em condições tão extremas. Para o antigo ciclista, Sep Vanmarcke, uma das causas do problema pode passar pelas dietas mais rigorosas e regulamentadas que os ciclistas têm seguido para aumentar o seu desempenho nos últimos anos.

"É a tendência dos últimos anos. Graças à ciência e a uma melhor nutrição, eles sabem exatamente o que é necessário e o que não é necessário. Se não há competições, consome-se menos alimentos. Tudo é calculado na perfeição, o que reduz ainda mais a massa gorda. No frio extremo, os ciclistas deixam de ter excedentes, o que também tem impacto em caso de quedas", explica Vanmarcke no podcast "Wuyts & Vlaeminck" da HLN.

"Todos os ciclistas são orientados. Mas esse limite está a esbater-se, podemos perguntar-nos se o limite do desempenho é também o limite da saúde. Tudo está centrado no desempenho. Se se pode pedalar um pouco mais depressa perdendo peso, então tenta-se", continua Vanmarcke. "Mas não há anorexia no pelotão, os ciclistas continuam a comer o que o corpo precisa."

Embora Michel Wuyts, especialista belga em ciclismo, não tenha o mesmo ponto de vista que Vanmarcke, também partilha as preocupações: "Penso que as pessoas estão a andar no limite e as margens são extremamente pequenas", preocupa-se. "Os nutricionistas são extremamente importantes no ciclismo. Há uma orientação muito melhor do que antes. Na altura, muitos ciclistas eram demasiado magros. Quando caíam, partiam imediatamente alguma coisa".