Sepp Kuss regressa à Volta a Espanha como líder indiscutível da Visma: "Não diria que há mais pressão, mas não há mais ninguém para ajudar"

Há doze meses, todas as atenções estavam viradas para Jonas Vingegaard e Primoz Roglic no alinhamento da Jumbo-Visma para a Volta a Espanha. Por causa disso, Sepp Kuss conseguiu entrar numa fuga inicial e obter a camisola vermelha que nunca perdeu. Na edição de 2024 da Vuelta, Kuss entra como líder indiscutível da Team Visma | Lease a Bike.

"Este ano, sem os dois principais ciclistas da classificação geral como eles, é diferente para mim", admitiu o americano antes da Vuelta a Espana de 2024, na conferência de imprensa da equipa, na quinta-feira. "Não diria que há mais pressão, mas não há mais ninguém para ajudar ou para apoiar. Isso dá um foco diferente à corrida".

Enquanto no ano passado Kuss pôde beneficiar do facto de ter os olhos postos nos seus companheiros de equipa, desta vez não terá essa sorte. Não haverá liberdade para entrar na fuga nas fases iniciais porque, desta vez, o campeão de 2023 começa como um homem marcado. "Todos estavam a olhar para eles e eu consegui entrar numa fuga que foi muito decisiva."

Na verdade, este ano, Primoz Roglic é o maior rival de Kuss, tendo deixado a Team Visma | Lease a Bike para rumar à Red Bull - BORA - hansgrohe após as polémicas consequências da Vuelta de 2023, em que tanto Roglic como Vingegaard tiveram de ser convencidos a parar de atacar o seu próprio colega de equipa na procura da camisola vermelha.

"A Vuelta é uma corrida que se decide sempre na montanha, especialmente este ano com tantas chegadas em alto", avalia Kuss. "Tenho de ser inteligente e forte nos momentos certos."