Sir Mark Cavendish! O lendário velocista é nomeado Cavaleiro pelo Rei de Inglaterra pelos seus feitos no desporto

Os próximos meses poderão ser dos mais importantes na lendária carreira do sprinter Mark Cavendish, que tenta bater o recorde da 35ª vitória numa etapa da Volta a França, naquela que será a sua última participação na Grande Volta.

Antes de escrever o último capítulo da sua história na Volta a França, o maior velocista de todos os tempos foi reconhecido pelos seus feitos no desporto do ciclismo e pelos serviços prestados à caridade e vai ser nomeado cavaleiro pelo Rei Carlos nas honras do seu próximo aniversário.

"Sempre foi um grande privilégio representar o meu país e ver o ciclismo, o desporto, o passatempo e o meio de transporte a que dediquei a minha vida, crescer na Grã-Bretanha durante a minha carreira, deu-me uma alegria e um orgulho que ultrapassam as palavras", diz o atual líder da equipa Astana Qazaqstan. "Estou verdadeiramente grato a todos os que viveram esta viagem comigo".

Numa carreira que se estende por duas décadas, Cavendish tem mais vitórias com o seu nome do que qualquer outro sprinter na história e, como mencionado, tem um conjunto de 34 vitórias em etapas da Volta a França até à data, igualada apenas pelo grande Eddy Merckx. Com 17 vitórias de etapas na Volta a Itália, 3 triunfos na Volta a Espanha, um título do Campeonato do Mundo em 2011, uma vitória no Monumento de Milan-Sanremo em 2009 e até uma medalha de prata olímpica na pista, Cavendish tem um palmarés que rivaliza com a maioria dos outros na história do desporto.

Ao ser nomeado cavaleiro, o "Manx Missile" junta-se, entre outros, ao seu antigo colega de equipa Sir Bradley Wiggins e aos ícones do ciclismo de pista Sir Chris Hoy e Sir Jason Kenny.