“Só depois da meta é que percebemos…” - Tadej Pogacar lutou até à vitória histórica na Milan-Sanremo com o quadro rachado

A tão aguardada vitória de Tadej Pogacar na Milan-Sanremo já era uma das mais dramáticas da sua carreira. Uma queda antes da Cipressa, uma perseguição frenética para recuperar posição, um ataque demolidor na subida e uma passagem a fundo no Poggio conduziram a um sprint frente a frente com Tom Pidcock na Via Roma.

Venceu nos metros finais. Só depois se percebeu a verdadeira dimensão daquela exibição. “Só após a meta é que percebemos que o Tadej fez o final com o quadro rachado”, revelou ao Delo o seu mecânico, Bostjan Kavcnik, adicionando um detalhe extraordinário a uma prestação já de si notável.

A sequência decisiva da corrida surgiu na aproximação à Cipressa, quando Pogacar caiu num momento em que a colocação era tudo. Por instantes, pareceu que as suas hipóteses se desvaneciam.

Em vez disso, voltou rapidamente à bicicleta e abriu caminho pelo pelotão de carros, com os colegas a guiá-lo de volta à frente a tempo da fase decisiva.

Ninguém percebeu, então, que a queda já tinha comprometido a bicicleta. “A forqueta traseira ficou danificada, mas, felizmente, aguentou”, explicou Kavcnik. “Se o Tadej soubesse o verdadeiro estado da bicicleta, nunca teria descido tão agressivamente, até porque atacou na descida e tentou levar o Tom Pidcock ao limite”.

A descida da Cipressa foi um dos momentos-chave da corrida. Pogacar não se limitou a sobreviver; aproveitou para pressionar, esticar o grupo da frente e manter o ritmo elevado a caminho do Poggio.

Daí em diante, a corrida entrou no ato final habitual, mas com um grupo invulgarmente reduzido e seletivo. Pogacar continuou a impor o ritmo, forçando a seleção no Poggio e garantindo que só os mais fortes resistiam. Pidcock foi o único a seguir com ele até ao topo.

Apesar da queda anterior e dos danos invisíveis na bicicleta, Pogacar comprometeu-se totalmente em cada movimento, sem hesitar nos momentos que decidiam a corrida.

Isso foi possível porque nem ele nem a equipa tinham noção do problema. “O Tadej caiu sobre o lado esquerdo, onde não há manípulo de mudanças, mas o modo de proteção acionou-se na mesma”, disse Kavcnik. “Ele próprio o repôs e não notou mais nada de anormal, por isso não trocámos de bicicleta”.

Uma troca naquela fase teria quase certamente acabado com as suas hipóteses. Em vez disso, manteve a posição, ficou na corrida e acabou por vencer.

Depois do Poggio, a corrida decidiu-se num duelo direto. Pogacar e Pidcock colaboraram o suficiente para segurar os perseguidores antes de entrarem na Via Roma para decidir entre eles o Monumento.

Pogacar lançou o sprint e resistiu até à meta, garantindo finalmente um Monumento que teimava em escapar-lhe. Esse esforço, já de si extraordinário, ganha agora uma camada adicional de contexto.

A bicicleta fora minuciosamente preparada para as exigências da Milan-Sanremo, uma corrida definida por velocidade e eficiência. “Por sinal, foi também a primeira vez que optou por uma única folha à frente”, acrescentou Kavcnik. “Ao remover o desviador dianteiro e a segunda cremalheira, poupámos peso e melhorámos a aerodinâmica”.

Houve mais afinações para maximizar o rendimento nas rápidas estradas costeiras. “Usou também rodas mais altas com pneus mais estreitos: 28 mm este ano, face a 30 mm no ano passado. A nossa equipa de performance calculou que este setup seria o ideal para uma corrida tão rápida”.

Esses ganhos marginais faziam parte do plano. O quadro danificado, não.

No fim, a máquina que levou Pogacar à vitória não voltará a ser usada. “Esta bicicleta vai agora para a coleção especial dele; já não pode ser utilizada”.

Para Pogacar, torna-se parte de um capítulo definidor da sua carreira.

Uma queda, uma recuperação, um Monumento finalmente conquistado e, afinal, tudo conseguido numa bicicleta que, no estado em que estava, nunca deveria ter chegado à meta.