“Só fui ao 'Opening Weekend' uma vez…” - Biniam Girmay aponta à vitória no regresso à Bélgica

Durante muitos anos, Biniam Girmay correu por uma das principais equipas belgas, a Intermarché-Wanty, mas raramente teve o Opening Weekend no calendário. Em 2026, e embalado por duas vitórias no início do mês, o sprinter eritreu regressa às clássicas do empedrado, onde será um outsider à vitória em ambas.

“Vemos que todos os rapazes estão em grande forma, por isso apontamos a um grande resultado neste fim de semana”, disse o diretor desportivo da NSN Cycling Team, Dimitri Claeys, num comunicado. “Claro que temos o Biniam como nosso líder principal, mas também contamos com corredores como Riley Sheehan, Lewis Askey e Hugo Hofstetter no domingo”.

A equipa apresenta um alinhamento modesto em comparação com outras formações WorldTour que levam também o seu melhor sete à Bélgica, mas tem hipóteses realistas de um resultado forte, sobretudo na Kuurne–Brussels–Kuurne, onde o traçado mais favorável aos sprinters beneficia perfis como Girmay e Hugo Hofstetter, terceiro no ano passado. “Bons resultados nascem de um forte trabalho de equipa e confiamos na forma como os rapazes colaboram. Esse é o nosso foco principal e, a partir daí, os resultados aparecerão.”

“É até engraçado, para ser honesto – corri muitas Clássicas, mas só estive no Opening Weekend uma vez. No ano em que vim, pedi à minha antiga equipa para correr e correu bem, mas noutras vezes tinha um programa com o Algarve e diferentes corridas nesta altura, e outras vezes não sei porque não insisti com a equipa para vir”, acrescentou Girmay. “Acho que a partir deste ano, com certeza, vamos passar a vir aqui todos os anos.”

Girmay quer regressar às clássicas em alta rotação e voltar a vencer em grande, como no Gent-Wevelgem de 2022, que marcou a sua explosão ao mais alto nível. Mostrou várias vezes qualidade no empedrado; e a capacidade de resistir nas colinas torna-o um homem perigoso para qualquer sprint que se decida este fim de semana.

“Temos um objetivo grande e claro com a equipa, especialmente para domingo [para a Kuurne]. Vai ser difícil vencer estas corridas, sobretudo no sábado (Omloop Het Nieuwsblad, ed.) com a startlist, mas vamos tentar na mesma. Tenho uma boa equipa à minha volta, cheia de corredores fortes que ficarão comigo até à parte final das corridas.”

Girmay venceu uma etapa na Volta à Comunidade Valenciana no início do mês; e depois também a Clássica de Almería, demonstrando a velocidade necessária para ganhar nos sprints em pelotão, após um 2025 em que não ergueu os braços uma única vez.

“Sinto-me bem e os meus colegas também se sentem bem. Mas esta é a primeira corrida na Bélgica, é sempre bastante caótica, por isso estamos apenas a tentar encontrar o melhor espírito de equipa, porque estas corridas vão ajudar-nos nos próximos grandes objetivos.”