Bjarne Riis, vencedor da Volta à França em 1996, abandona o ciclismo profissional: "Só porque fiz algo de errado uma vez não significa que seja uma má pessoa"

Depois de se tornar no primeiro dinamarquês a vencer a Volta à França, em 1996, Bjarne Riis foi uma das grandes estrelas da década de 1990. No entanto, em 2007, Riis admitiu ter-se dopado durante o seu auge e, desde então, tem sido, compreensivelmente, uma personagem controversa para os fãs do ciclismo.

Apesar de ter admitido, o dinamarquês continuou a ser uma cara conhecida nas maiores corridas de ciclismo como proprietário de uma equipa e, depois, gestor da CSC-ProTeam, que acabou por se transformar na Saxo Bank-Tinkoff, pelo que supervisionou os êxitos em Grandes Voltas de ciclistas como Carlos Sastre, Alberto Contador e a descoberta de Andy Schleck. No entanto, a nuvem de controvérsia permaneceu com Riis e as dúvidas sobre o doping persistiram mesmo durante o período em que desempenhou as suas novas funções.

Agora, no entanto, Riis declarou a sua intenção de abandonar totalmente o ciclismo, ao passo que inicia uma nova aventura empresarial na Dinamarca. "Nos últimos anos, na Suíça, tenho pensado muito sobre o que devo fazer no futuro e, nesse processo, cheguei à conclusão de que o ciclismo, onde estive, é um capítulo encerrado. Acho que quero fazer outra coisa", disse Riis em conversa com Børsen.

Refletindo sobre o seu tempo no ciclismo: "Nunca me escondi e sempre aguentei uma tareia ao longo dos anos. Reconheci os meus erros e segui em frente, mas só porque fiz algo de errado uma vez não significa que sou uma má pessoa. Ainda posso ser um bom líder e ainda posso inspirar as pessoas", explica.

Isto acontece apenas uma semana após a tão esperada confissão do antigo colega de equipa de Riis, Jan Ullrich, de que também se dopou durante o seu tempo no pelotão. Olhando para a forma como ambas as vidas se desenrolaram desde o tempo em que estiveram juntos na Team Telekom, Riis está grato por não ter caído em algumas das mesmas armadilhas pessoais que o alemão.

"Agradeço a mim próprio por ser uma pessoa forte e por ter uma boa família por trás de mim. Claro que tive as minhas crises. Se não tivesse sido forte, provavelmente teria tido uma vida um pouco diferente", conclui.