Stephen Williams parte na liderança da geral do Tour Down Under para a ultima etapa: "Espero um dia muito stressante"

A apenas uma etapa do Tour Down Under 2024, Stephen Williams, da Israel- Premier Tech, passou para a liderança geral da corrida.

"Foi um final difícil, como esperado. Sabíamos que a corrida ia ser reduzida até à linha de meta e encontrei-me com boas pernas a 500 metros do fim, numa posição perfeita", recapitulou o galês após a etapa, depois de ter terminado em segundo lugar na icónica subida de Willunga Hill, atrás de Oscar Onley. "Subestimei ligeiramente a distância entre a meta e a última curva. Idealmente, teria entrado na última curva em primeiro lugar e poderia ter-me aguentado, mas o mérito é do Oscar Onley."

A última etapa não é apenas uma etapa de sprinters, relativamente plana, onde a vitória pode parecer garantida. No entanto, com a luta da CG incrivelmente apertada, com Onley com o mesmo tempo e um punhado de ciclistas a menos de 10 segundos, Williams não está à espera do tipo de final de etapa processional que se vê nos Grand Tours.

"Eu sabia que ia ser renhido. Obviamente, estamos com o mesmo tempo, por isso tenho a vantagem na contagem regressiva", explica Williams. "A chegada ao sprint na etapa 2 veio mesmo a calhar com os quatro segundos de bónus que ganhei. Estou muito satisfeito por estar com esta camisola e por a dedicar aos rapazes que fizeram um trabalho tão bom hoje."

"Amanhã vai ser uma etapa dura e difícil de controlar, uma vez que a Classificação Geral ainda está muito renhida, com os cinco ou seis primeiros classificados a poucos segundos", conclui. "Espero que seja um dia muito stressante, mas os homens que tenho aqui são muito experientes, por isso não tenho dúvidas de que vamos dar o nosso melhor para lutar pela vitória."