Tadej Pogacar encheu a mão no Giro: "Pensei que o Pellizzari ia ganhar a etapa, mas esteve perto..."

Nem mesmo a mãe natureza pode parar Tadej Pogacar nesta Volta a Itália. Num dia frio, chuvoso e dramático do Giro, o líder da UAE Team Emirates conquistou a sua quinta vitória na etapa 16, uma etapa reduzida e afetada pelas condições meteorológicas.

Antes do início da etapa, os ciclistas no pelotão e os telespectadores em casa foram deixados perante uma incógnita, uma vez que as condições do tempo geraram uma discussão entre o sindicato dos ciclistas, a CPA e os organizadores da corrida, a RCS, sobre os planos para a etapa. Finalmente chegou-se a um acordo e as primeiras subidas foram retiradas do percurso, com o pelotão a enfrentar apenas os 120 km finais, encabeçados por uma subida de 30 km já no caminho para a meta em Santa Cristina Valgardena (Monte Pana).

"O dia começou muito lento e não sabíamos o que fazer, mas quando começámos a andar correu tudo bem", reflectiu o dominador da Maglia Rosa na sua entrevista após a etapa, admitindo que ele e a UAE Team Emirates planearam inicialmente levar o dia o mais fácil possível e deixar os ciclistas da fuga lutarem pela vitória da etapa.

"Foi uma boa fuga para nós, sentámo-nos e tentámos relaxar, mas a Movistar veio para a frente pressionar para manter a fuga por perto", continua Pogacar. Na última subida, com os restantes elementos da fuga quase à distância de uma simples mudança de velocidade, Rafal Majka foi para a frente do grupo com Pogacar na sua roda. Quando o esloveno lançou finalmente o seu ataque, fê-lo com uma facilidade tremenda, apanhando todos os homens da fuga até chegar à liderança da corrida, deixando todos os seus supostos rivais para trás, apesar de não ter feito um ataque "à Pogacar"...

"Eles (Movistar Team ed.) estiveram muito rápidos na penúltima subida para depois nos últimos 2 km nós controlarmos depois do Rafał ter feito o suficiente", conclui Pogacar. "Pensei que o Giulio Pellizzari ia ganhar a etapa de hoje, mas esteve perto... e estou super feliz por ele chegar em segundo lugar."

Após a etapa, Pogacar mostrou um toque de classe quando o italiano de 20 anos da VF Group - Bardiani CSF - Faizanè veio felicitar o vencedor da etapa, oferecendo a Pellizzari os seus óculos cor-de-rosa e a Maglia Rosa que tinha usado no dia.