Tadej Pogacar fala sobre igualar o palmarés de Eddy Merckx: "Não creio que seja possível fazer o mesmo"

Tadej Pogacar ganhou seis etapas na Volta a Itália e na Volta a França este ano, para além de muitos outros resultados de qualidade. A ambição de alcançar grandes recordes no mundo do ciclismo pode ser algo que ele possa perseguir no futuro, e já falou em igualar o recorde de vitórias em etapas do Tour de France de Mark Cavendish e o lendário palmarés de Eddy Merckx.

"Na verdade, não vejo tanta gente a dizer 'ele não devia ganhar tanto'. Os que me odeiam vão dizer isso, mas é óbvio que têm algo contra mim, é normal", disse o esloveno em palavras numa grande entrevista com Peter Attia. "Mas mesmo as pessoas que são neutras não dizem que eu deva conter-me ou ganhar tanto; é que os meios de comunicação social, os comentadores e os jornalistas gostam de dizer estas coisas [para terem algo controverso para dizer]. Mas eu não vejo assim tanta controvérsia nisto, porque também para mim nalgumas etapas [...] controlamos para ganhar apenas 7 [de 12] etapas, por isso é apenas metade, não é 'assim tão mau'".

Pogacar foi alvo de críticas durante o Giro, mas sobretudo durante a Volta a França, devido ao seu domínio - tanto por parte dos ciclistas como de fora do pelotão - mas o mais notável foram as insinuações de doping que surgiram, especialmente após a etapa de Plateau de Beille - onde muitos questionam como é possível que ele tenha retirado minutos ao tempo de Marco Pantani em 1998, quando também ganhou a dobradinha Giro-Tour.

Com cinco Tours nas pernas, Pogacar já conquistou 17 vitórias em etapas - praticamente a meio do recorde de Mark Cavendish. Poderá isto tornar-se um objetivo? "Não quero pensar muito no futuro, porque nunca se sabe quando é a última vitória", responde. "Se estiver lá, aproveitamos, se gostamos e nos sentimos bem, vamos para a etapa - a menos que haja outra razão. As 35 etapas de Cavendish são uma loucura e, sim, é um feito incrível, mas não quero pensar muito no futuro. Quero ir de Tour em Tour e o que é que posso fazer".

Outra questão é a comparação com o palmarés de Eddy Merckx, considerado por muitos como o ciclista mais bem sucedido de todos os tempos. "Não sei como responder a isso, é certo que ele foi um dos maiores, especialmente no seu tempo, era incrível a forma como ganhava as corridas e, quer dizer, nunca vi nenhuma das suas corridas, mas quando lemos o seu palmarés é inacreditável", admira-se Pogacar. Mas, realisticamente falando, nenhum ciclista profissional, incluindo Pogacar, pode alcançar tais resultados no ciclismo moderno: "Algo que não se pode imaginar nesta época, por isso não creio que seja possível fazer o mesmo que ele fez. O ciclismo atual é diferente".

Outro recorde que estava anteriormente na sua mente era o recorde da hhora, mas admite que já não o tem em mente: "Estava, até a Ganna o ter feito. Acho que ele [Merkcx] também o fez antes de Pippo. Antes disso, considerava, mas agora nem por isso, o Ganna foi rápido, fez um tempo incrível";

Questionado sobre os encontros íntimos com os adeptos, o esloveno recorda um momento de mau humor na Volta a França: "Os fãs são fantásticos. Quando era miúdo, sempre quis ter a sensação de passar pelo meio de um grupo de adeptos como este, agora é o que mais gosto. O mais próximo que estive... No Col de la Loze, em 2020, houve algumas situações de proximidade com adeptos eslovenos; mas normalmente é preciso ter cuidado com as bandeiras, as bandeiras são realmente complicadas porque estão a acenar no meio da estrada e movem-se no último momento..."

"Por vezes, deixamos de acelerar um pouco, especialmente se atacarmos e estivermos na zona, sentimos que estamos a puxar por todos os watts que podemos... A adrenalina é tão alta, o barulho é tão alto, estás apenas a pedalar e não perdes nenhum momento, apenas vais, é uma loucura, é difícil de descrever".