“Talvez hoje não estivesse aqui se não tivesse o capacete”: Zoe Bäckstedt sobre a queda assustadora, a recuperação rápida e os objetivos olímpicos

Um grave acidente de treino, a apenas duas semanas do arranque da época de ciclocrosse, podia ter arruinado todo o inverno de Zoe Bäckstedt. Em vez disso, a estrela galesa de 21 anos recuperou de forma notável de fraturas na mão e no punho para alcançar um impressionante sétimo lugar nos Campeonatos do Mundo de Ciclocrosse de 2026, em Hulst.

A queda violenta ocorreu em outubro, durante um estágio em Espanha, deixando Bäckstedt com a mão e o punho fraturados. O capacete absorveu o impacto com o solo, uma realidade assustadora que ela ainda está a processar.

“Quem sabe o que teria acontecido se não o tivesse posto, talvez hoje não estivesse aqui, da forma como o capacete se partiu em tantos bocados,” explicou Bäckstedt à BBC. “Quando caí nem percebi o que se passava, foi num estalar de dedos e acabou. Levantei-me e tive logo aquele choque de, ‘isto não está nada bem’.”

Naturalmente, preocupou-se com as corridas que se aproximavam. “Passaram-me tantas emoções pela cabeça. O meu primeiro pensamento foi ‘a minha época de ciclocrosse acabou’.” Por causa deste susto, deixa agora uma mensagem forte a todos os ciclistas: “Onde quer que vá, tento usar capacete, mesmo que seja a apenas dois quilómetros, pode salvar-te tanto se tiveres um azar.”

Inicialmente, um especialista belga deu-lhe uma notícia dura: não poderia competir até ao novo ano. “Comecei a chorar naquele momento, porque tinha treinado tanto,” admitiu. “Pensar que em dois segundos tudo se foi, percebem? A época está praticamente feita.”

Foi devastador após um verão longo de muito trabalho. “Comecei a chorar naquele momento, porque tinha treinado tanto, e tinha feito tanta preparação para a época de ciclocrosse,” admitiu. “Pensar que em dois segundos tudo se foi, percebem? A época está praticamente feita.”

Felizmente, a recuperação correu melhor do que o esperado. “Assim que pude voltar a treinar um pouco e fui declarada livre de concussão, comecei a planear quando poderia regressar,” acrescentou.

Ter um plano ajudou-a a manter a motivação durante a reabilitação. “Depois passei a ter um objetivo pelo qual ansiar e uma corrida em mente para tentar estar na linha de partida. Foi isso que me manteve, saber que a certa altura poderia, mesmo sendo uma época curta, ainda fazer algumas corridas de ciclocrosse.”

Apesar de já somar nove títulos mundiais em diferentes disciplinas aos 20 anos, Bäckstedt sabe exatamente o que quer a seguir.

“Acho que tenho de ir com o sonho óbvio de ser campeã olímpica, é um objetivo muito grande para o meu futuro,” afirmou. “Quero apontar a Los Angeles 2028, quero dar tudo para estar na partida e lutar pelo pódio, seria incrível.”

Falhar os Jogos Olímpicos de Paris em 2024 foi duro, mas deu-lhe mais energia para o que aí vem. “Se não tivesse estado doente em 2024, gostaria de também ter estado na linha de partida [em Paris], simplesmente não era o meu ano,” admitiu. “Foi difícil aceitar, mas deixou-me ainda mais determinada para estar na partida em LA.”