Teto salarial e equipas mais pequenas: Romain Bardet diz como tornar o ciclismo num desporto justo

Ao longo dos anos, Romain Bardet passou de um jovem rapaz que procurava o seu lugar no pelotão em 2012 para um profissional estabelecido com 10 vitórias, dois pódios na Volta a França e quatro etapas de Grandes Voltas em seu nome. Tendo testemunhado a rápida evolução do ciclismo profissional nos últimos anos, o francês tem muito a dizer.

Quando recorda os seus anos de sucesso com a AG2R La Mondiale, lembra-se de um pelotão mais nivelado e mais justo, que quer ver restabelecido. "Olhando para trás, para o Tour de 2014, senti que era muito mais aberto e que era mais fácil chegar ao topo se se fosse um bom ciclista com um bom empenho numa equipa pequena", diz numa extensa entrevista para CyclingWeekly. E hoje? "Há uma boa probabilidade de que os homens das mesmas duas equipas componham o pódio ou os cinco primeiros, e acho isso um pouco menos interessante."

O dinheiro é um fator importante por detrás da era das superequipas como a Team Visma | Lease a Bike, a UAE Team Emirates ou, antes delas, a Team Sky. Bardet diz que isso "torna-as poderosas e podem dar-se ao luxo de ter mais líderes". Bardet descreve uma situação em que vários ciclistas com potencial para ser candidatos à classificação geral põem agora de lado as suas ambições para trabalharem para os chefes de fila. Tudo em troca de um pouco de dinheiro extra.

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"É possível ter um ciclista com o perfil de potência, mas ele não pode ir para uma equipa de escalão inferior e dizer que vai ganhar o Giro ou a Vuelta. Isso não aconteceria. Por isso, neste momento, temos muitos ciclistas que, noutras equipas, seriam líderes, a trabalhar para os melhores do planeta. Onde está a concorrência?", pergunta retoricamente.

Haverá uma solução? "Um teto salarial", insiste. "As pessoas dizem que quando os grandes patrocinadores estão interessados em investir o dinheiro, não devemos introduzir um limite, mas isso funciona muito bem para a competição no rugby francês. Se tivéssemos um teto salarial ou um draft (como é comum nos desportos americanos), poderíamos distribuir os melhores ciclistas de forma mais justa pelas 18 equipas do WorldTour."

A visão de Bardet para um futuro mais justo não termina com um teto salarial. O veterano gaulês tem outra proposta para evitar que o mesmo número reduzido de equipas fique com os maiores prémios. "Deveríamos ir para as Grandes Voltas com equipas mais pequenas - seis ciclistas nas corridas normais, sete nas Grandes Voltas e equipas com um máximo de 20-25 ciclistas". Porquê? "Se alinharmos com menos homens, podemos trazer mais equipas para cada corrida, por isso há mais patrocinadores que podem fazer o Tour, o que significa mais dinheiro para todos. A competição será mais aberta, pois será muito mais difícil para as equipas controlar a corrida."

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