Thomas De Gendt deu tudo o que tinha para preparar a sua última Grande Volta: "Espero ter as melhores três semanas da minha vida"

Uma das figuras mais conhecidas e apreciadas do pelotão nos últimos anos, Thomas De Gendt vai disputar a última Grande Volta da sua carreira na Volta a Espanha de 2024.

"É especial correr a minha última Grande Volta. Já corri muitas, mas queria correr esta Vuelta mais uma vez", disse o experiente ciclista da Lotto Dstny ao IDL antes da Vuelta. "Ao longo da minha carreira, as Grandes Voltas foram únicas; sempre foram centrais para a minha temporada. Estou ansioso pela minha última, mas também estou triste com isso".

Tornou-se famoso pelas suas fugas e por um estilo de ataque implacável que, por vezes, até prejudicou as suas próprias esperanças, De Gendt venceu etapas em todas os três Grandes Voltas, levou para casa a camisola da montanha da Vueltade 2018 e terminou no pódio final da Volta a Itália de 2012.

"Desde o início da época que o meu objetivo tem sido ganhar uma etapa na Vuelta para poder completar o duplo triplete", diz De Gendt, referindo-se à sua tentativa de obter várias vitórias nas três maiores provas de ciclismo por etapas. No entanto, admite que esta não será uma tarefa fácil. "Fiz treino em altitude e trabalhei mais com os especialistas em nutrição da equipa. Estou a ficar mais velho e ganhar peso para uma Grande Volta não é fácil, por isso preciso de ajuda."

"A diferença é como da noite para o dia em relação ao início da minha carreira; não é o mesmo desporto. Estamos em cima de bicicletas, mas o método de treino e de orientação é muito diferente em 13 anos", continua. "Por isso, decidi apostar tudo nisso, só para poder começar esta corrida sem arrependimentos. Se vou andar na merda durante três semanas, então que seja. Apostei tudo. Espero ter as melhores três semanas da minha vida, mas também não tenho ilusões e sei que vai ser uma corrida muito dura."

"Há muitas hipóteses para os especialistas em fugas. Não é como no Tour, com Pogacar, Vingegaard, Evenepoel e esses tipos. Os ciclistas da classificação geral da Vuelta têm um estilo de corrida menos agressivo e penso que será uma Vuelta tradicional, com cerca de dez hipóteses para os especialistas em fugas", conclui De Gendt com otimismo. "Por isso, não vou escolher um dia, mas sim tentar estar com eles onde puder e trabalhar a partir daí."