Artem Nych vence CRI no Crato e Rafael Reis é novo líder da Volta ao Alentejo

A terceira etapa da Volta ao Alentejo confirmou o que já se antecipava, o contrarrelógio individual no Crato acabou por ser o primeiro verdadeiro teste à classificação geral e não desiludiu.

Num dia marcado por temperaturas elevadas e algum vento, os especialistas na disciplina e os candidatos à geral enfrentaram 23,9 quilómetros maioritariamente planos, mas com um final técnico em empedrado e ligeiramente a subir, suficiente para criar diferenças.

Desde cedo se percebeu que os tempos iam cair com regularidade. Os primeiros ciclistas a marcar referência foram nomes como Mário Silva e Eric Igual, que assumiram provisoriamente o comando nos pontos intermédios.

O ritmo elevado e a evolução constante dos tempos mostravam que a luta pela etapa seria intensa, com vários ciclistas a aproximarem-se das melhores marcas à medida que o dia avançava.

Eric Igual chegou mesmo a assumir a liderança provisória com um registo sólido, antes de ser batido numa fase mais adiantada da etapa. Também Jort Dockx destacou-se com um tempo competitivo, colocando pressão nos candidatos seguintes.

No entanto, foi já na fase decisiva, com a entrada dos homens da geral, que o contrarrelógio ganhou outra dimensão.

A equipa da Anicolor/Campicarn acabou por assumir total protagonismo. Enzo Leijnse chegou à liderança com um tempo de referência, mas rapidamente viu o seu registo ser superado por colegas de equipa.

Rafael Reis, especialista reconhecido na disciplina, fez uma prestação de grande nível e colocou-se no topo da classificação provisória, mostrando toda a sua experiência no esforço individual.

Contudo, a última palavra pertenceu a Artem Nych. O ciclista russo realizou um contrarrelógio de grande qualidade, batendo o tempo de Leijnse e consolidando-se como o mais rápido do dia, com 27:54 minutos. Uma exibição consistente, bem gerida ao longo do percurso, que lhe permitiu assumir a vitória na etapa e dar um salto significativo na geral.

O domínio da Anicolor/Campicarn ficou bem patente no resultado final, com Rafael Reis a garantir o segundo lugar a apenas quatro segundos, enquanto Enzo Leijnse completou o pódio, a seis segundos do vencedor. Tiago Antunes e Magnus Carstensen fecharam o top-5 de uma etapa que fez diferenças importantes entre os principais candidatos.

Apesar da vitória de Artem Nych, a Camisola Amarela mudou de mãos, com Rafael Reis a assumir a liderança da classificação geral, beneficiando da regularidade e da excelente prestação no contrarrelógio.

Já Santiago Mesa, que partia como líder, confirmou as dificuldades esperadas nesta especialidade e perdeu tempo significativo, saindo da luta pela liderança.

Num dia em que o cronómetro foi juiz, a Volta ao Alentejo entrou definitivamente numa fase mais seletiva. O contrarrelógio no Crato não decidiu a corrida, mas redesenhou por completo a hierarquia, deixando antever uma batalha intensa nas etapas que ainda restam.